“没事儿,暂时气不死。”
梁掌柜看着薛老大夫毫不在意地模样差点又喷出一口老血。
“薛大夫,您要离开鞍山县?”周云姝最关注的还是这一点。
她刚想着要怎么把薛老大夫拐走,薛老大夫就说要离开鞍山县,这可不就是刚瞌睡就送来了枕头吗!
“是啊。”薛老大夫摸着自己的胡子上下打量着周云姝。
他越看越觉得这个男子眼熟,到底是在哪儿见过呢?
“鞍山县可是泸州北部少有的安定地方,您离开鞍山县可不好过!”
梁掌柜并不想让薛老大夫离开,万一他的毒在薛老大夫离开后复发了怎么办,他还不想死。
“鞍山县马上也要不好过了。”薛老大夫并不受梁掌柜的干扰。
周云姝见薛老大夫主意已定,立刻笑着道:“不知道薛大夫您有没有一起同行的,我们是整个村子一起向南逃荒,您如果加入我们的话,不仅安全有保障,我们也会尽量满足您的要求。”
周云姝直接道:“实不相瞒,我们的队伍里正缺一位大夫呢。”
薛老大夫听后捋着自己的胡子没有说话,他当然知道跟着大部队身边更有安全感,但是他不想受人约束,这也是为什么他选择明天跟着镖局离开的原因。
周云姝见薛老大夫犹豫,继续道:“我们不会干涉您的选择,只希望我们队伍里有生病的,需要医治地时候您会出手,我们自己也有药材,不需要您提供。”
周云姝说完指着旁边的卫忠道:“而且我们队伍里的卫大哥他们,以前就是走镖走惯了的,武力不会比寻常的镖局弱,更不用说我们人多,一般不会有宵小敢主动将手伸到我们面前。”
真要伸过来,剁了他就是。
“你们什么时候离开?”
薛老大夫确实动心了,但他还是有些犹豫,“你们是从哪儿来的,为什么要往南逃荒?”
“我们是从桐城那边来的,往南逃荒是因为……”周云姝不紧不慢地将北边的形势,以及他们来到泸州的所见所闻告诉薛老大夫。
不止薛老大夫听着周云姝的话入了迷,就是梁掌柜和小苗儿也听着周云姝的话皱紧了眉头。
鞍山县确实是泸州北部少有的安定地方,但是因为外面太乱了,他们这个所谓的“桃花源”消息并不灵通,只知道外面很乱,但是不知道已经乱成了现在这副模样。
薛老大夫见周云姝说话条理有分明,怀疑道:“你真是从桐城来的?”
“京城。”周云姝没有隐瞒,反正薛老大夫如果真的进了队伍也会知道。
而周云姝说完京城两个字之后,薛老大夫看着周云姝眼睛微张,突然明白了自己为什么看着周云姝眼熟。
“你是!”
“我姓周。”周云姝打断薛老大夫的话。
她看着薛老大夫慢慢弯下了腰,“薛大夫,如果您愿意跟随云姝南迁,云姝绝对不会怠慢于您,云姝会将您敬为先生,为您养老,让您安享晚年。”
云姝和云书同音,周云姝并不担心会被其他人发现。
薛老大夫的加入,绝对会为他们平安到达海州增添不少的安全保障。
她现在怀有身孕,且家里的孩子又多,所以还是要有医术高超且值得信赖的大夫在身边她会比较安心。
当初薛老大夫离开京城,和镇北王府辞行的时候用的就是回老家安享晚年这个缘由,可谁知道薛老大夫离开不过半年,镇北王府便沦落到了现在这个地步。
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薛老大夫激动的站起来,想去扶周云姝的胳膊却又顾忌礼节。
他是真的没有想到竟然会在鞍山县遇到自己以前从小看到大的小姑娘,当初听到镇北王叛乱的消息时,他是一万个不相信的,但是眼前原本应该在王府的周云姝出现在自己面前时,他又不得不相信。
他有太多的话想要问,一时之间又不知道从何问起。
说起来,长公主和镇北王都是他的救命恩人。
他以前年少轻狂,曾经因为自己这张破嘴得罪过不少王公贵族和同行,其中两次快死了都是被长公主所救,还有一次差点被打断腿,是被镇北王拦住。
也是自那之后,他成了镇北王府的专用太医之一。
他清楚,这是长公主为了告诉京城的那帮权贵,这个人有她罩着。
薛老大夫红着眼睛,“你,你……”
“薛大夫,您愿意跟我走吗?”
“走!我跟你们走!长……你奶奶现在怎么样,她……”
周云姝看着周围的目光,打断道:“这些事情说来话长,等明天我们平安离开鞍山县,我再给您从头说来。”
薛老大夫一个劲儿的点头。
而周围的人看着这么一个医术高明的人在自家先生的三言两语之下便被拐走,对周云姝的敬仰之情又增加了一大截。
说起来,这老爷子看起来好像认识周先生。
“你们今晚就住在这里是不是?”薛老大夫问道。
周云姝点头,“您最好现在就把家当挪过来,我怕今天晚上会出事儿。”
薛老大夫没有怀疑周云姝的话,他早就觉得鞍山县要出事儿,如果不是觉得自己带着个徒弟单独离开过于危险,他也不会等到明天和镖局一起离开鞍山县。
“我也正有此意,你等我,我现在就回去收拾行李!”
周云姝对卫忠道:“找两个人护送着薛大夫回去。”
卫忠点头,他可太明白一个好的大夫对他们的重要性了。
薛老大夫带人离开后,现在还处于懵逼状态地梁掌柜终于回过神来说道:“鞍山县会出什么事儿?”
梁掌柜的话音刚落,空气中便传来一阵烟熏火燎的味道。
“什么味儿?”
小苗儿的疑惑声刚说出口,便看到客栈大堂通往后院的门被人从外面推开,接着一个手拿长刀的大汉揪着堵住嘴巴的李大锤,随手扔到众人的面前。
汉子看着周云姝道:“周先生,这畜生在后院的厨房和牲口棚里放火!”
“纵火!”小苗儿惊呼。
梁掌柜目眦欲裂地看着地上像条死狗似的李大锤,“贱人,畜生,你敢放火烧我的客栈,贱人!”
梁掌柜拿过旁边的茶壶用尽全力砸向李大锤的脸。
李大锤躲闪不及时,刚好被茶壶砸中了他的额角,鲜血直流。
李大锤被汉子扔在地上时已经被扭断了一只胳膊和一条腿,此时再加上头上的血,狼狈不已。
他似乎是怕极了梁掌柜,进来的时候还挣扎,但是在看到梁掌柜的之后肥硕的身子立刻团成了球。
带他进来的汉子道:“要救火,后院的井水不够。”
这句话与其说是对周云姝说的,不如说是对梁掌柜说的。
他们可不舍得将他们辛辛苦苦买来的水用来扑灭别人家的火上,反正他们等天亮就可以离开了,就是现在离开也没有关系,更不用说梁掌柜的又不缺水。
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当然,也有稍微大胆一点的会询问他们为什么要往南边走,要知道,越往泸州的深处走,旱灾的状况就越凄惨。
杜老庄将北边的消息告诉和自己交换消息的人之后,那人愣了一下,随即绝望的坐在地上大哭了起来,一边哭一边痛骂老天不给人留活路。
队伍在野外露宿两天后,他们终于在傍晚的时候路过一个村庄,一个看起来还比较有烟火气的村庄。
只是没等他们掉头往那个村庄去借宿,便从路两边的土沟里爬上来二十几个蒙着脸,手拿刀具和农具的汉子们。
而在他们出现的那一刻,杜家村的人,尤其是外围的青壮们也纷纷抽出了农具和刀具。
两群人就这么对峙了起来,谁也不服谁。
卫忠和杜老二手里拿着长刀站在杜老庄的身边,杜老庄手里拿着烟管对拦在他们前面的人道:“我们就是外地逃荒的,不进村,你们不用害怕。”
周云姝在杜老庄和那群人交涉的时候,拿着弓箭从车厢里出来。
她瞟了一眼拦住他们的汉子们,从他们跳出来到现在,除了那个貌似是头头的人一直在和杜老庄交涉,其余剩下的人不是盯着车队里的粮食就是盯着车队里的女人们。
那注视着他们的目光,跟看到误入狼群的肥羊没有什么区别。
“呵,谁说我们害怕了?”
为首的汉子摸了摸自己手上还残留着血迹的砍刀,然后挥刀指向站在自己面前的杜老庄道:“我今天就把话放在这里。”
“这条路是我们村子里修的,你们要是想要从这条路过去,就给我交过路费!”
“否则从哪儿来的就给我回哪儿去!”
杜老庄脸色微沉,他们这是遇到劫道的了。
杜有田穿过人群走到杜老庄的身边小声道:“二叔,要不然问问给多少过路费,咱给了得了,就当做是破财免灾了。”
他们这群人一看就是亡命之徒,而且光脚的不怕穿鞋的,他们杜家村这么多人呢,还是不要和这群一看就不好惹的地头蛇硬碰硬了。
杜老庄回头看了一眼自己这长长的队伍,哪怕是对方人少,但是看着对方这些人身经百战的样子,一旦发生冲突,自己队伍里肯定会出现伤亡。
“你们想要多少?”
杜老庄说出这句话来的时候周云姝无奈的叹了口气。
在她看来,这种时候强硬是最好的解决办法,毕竟眼前这些人不像是随随便便就可以满足的。
果不其然,在杜老庄说完这句话后,那为首的男子大笑三声道:“我要你们一半的粮食,还要……”
男人舔了一下自己的嘴唇,用刀尖指了指队伍中的女人,调笑道:“二十个年轻漂亮的女人!”
男人说完,杜家村里的人瞬间炸了,粮食是他们的命,女人是他们的家人,他们是不可能 送出去的!
杜老庄也阴沉了脸,眼前这些人简直就是得寸进尺。
他看着眼前丝毫没有将他放在眼中的男人道:“所以,我们是没得谈了?”
“死老头子,爷和你谈就是给你面……”
男人说着向前一步挥起长刀,只是他的脚还没有落下呢,一支箭矢破空而来直接钉在了他面前。
男人骇地瞪大双眼,像根木头似的单腿立在原地。
差一点,就差一点那箭矢便要插在他身上。
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周云姝几人的运气不错,在入夜前找到了一处村庄。
周云姝掀开车帘,看着因为陌生骡车的驶入而手牵手大喊着跑回村子里的孩子们,让春雀驱车上前。
刚到村口,骡车就被一行人拦住。
“你们是什么人,来我们村子里干什么?”问话的是一个方脸,皮肤黝黑的汉子。
周云姝掀开车帘,看着汉子笑道:“大哥,我们是去桐城投亲的,想在贵村借宿一晚。”
方脸汉子见周云姝有理有度,文绉绉的像个读书人,心里放松了警惕。
“你们来的也巧,要是再晚一天,说不定我们村子就空了一半。”
周云姝惊讶抬眸,她从骡车上下来,看着眼前的方脸汉子问道:“是发生什么事情了吗?”
“还不是干旱闹的!”
方脸汉子也不想和一个陌生人说太多,只道:“借宿可以,但我们可不是白借给你们。”
周云姝点头,“这个我们知道。”
方脸汉子见周云姝还算识时务,说道:“我们家明日就要去逃荒,刚好收拾出了几间房,可以让给你们一间。”
“谢谢大哥。”
正如眼前的方脸汉子所说,整个村落十分热闹,大都是为了收拾行李引起的喧哗声和告别声。
并不是所有人都愿意背井离乡的,尤其是老人,宁愿死在家里,也不愿再继续奔波。
方脸汉子的家在村口位置,他带着周云姝一行人回家的时候引起不少左邻右舍的关注,当然最关注的还是他自己家里的人。
“二哥,这谁呀?”一个看着二十几岁的男人好奇地打量着眼前的骡车和跟在自己二哥身边的周云姝。
这人的气质比自己在县城里见到的举人老爷还要有风度,应该也是有功名在身的吧。
“来投宿的,小妹她们的房间不是收拾出来了吗,就让客人住那间。”
杜老二说完,杜老三立刻对着主屋喊道:“小妹,小妹!”
“别叫了!”一个十四、五岁的圆脸小姑娘听到自家哥哥的声音从房间里跑出来,泼辣道:你叫魂儿呢三哥!”
话音将落,当她看到院子里不只有自家哥哥的时候,望着脸带笑容的周云姝红了脸。
她还以为家里只有他们自家人呢!
“叫我干啥?”小姑娘的声音一下子腼腆了不少。
“带客人去你房间,他们今天在家里投宿。”
“好!”
此时杜家人听到外面的声音都从房间里走了出来,李佳兰和方慧文带着孩子们从骡车上下来的时候,对正好奇地看向自己的杜家人们点了点头。
正房里抽着旱烟的老爷子看着去了房间的周云姝一行人,道:“这户人家来头不小,一会儿把老二叫进来我问问。”
“好。”
杜家小妹的房间是西厢房第一间,进去走三步就是土炕,此刻土炕上只剩下了厚厚的草席。
杜家小妹有点不好意思地说道:“因为我们明天就要逃荒去了,所以东西都收拾的差不多,你们要是不习惯,我再去给你们拿两条褥子。”
周云姝笑道:“不用了,只是可能需要再帮我们腾一间房。”
她和春雀现在的身份是男丁,和家里的女眷睡在一起不就露馅儿了吗。
“好,我去问问我大哥。”
杜家小妹离开后,周云姝看着偷偷扒在窗户边的三个小萝卜头,从剩下的糕点里拿了两块桂花糕掰成两半对着他们招了招手。
等杜家小妹带着自家嫂子收拾好房间过来的时候,方慧文已经从三个小萝卜头里套出了杜家所有的信息。
杜老头一共有三个儿子一个女儿。
杜老大娶妻杨氏,育有两子一女,大儿子今年十三岁,小儿子十岁,女儿七岁;杜老二是走镖的,娶妻王氏,有两个儿子,一个十一岁,一个六岁;杜老三还在念书,娶妻李氏,只有一个女儿,今年四岁。
杜家是村子里相当殷实的人家,家里有三十亩旱地,二十亩水田,一年到头不仅能挣出全家的粮食,还能卖出不少。
当然,这是往年的时候,这两年年景不好,五十亩地的收获还没有以前年岁的三分之一。
杜老头是一个很有先见之明的人,这两年的粮食就没往外卖过。
眼看着今年几乎颗粒无收,这旱灾还不知道要持续到什么时候,所以决定与其在这里等死,还不如带着全家去逃荒。
周云姝一行人就是在这个时间点来到了杜家村。
“隔壁还有一间孩子们的房间,小哥儿可以住在那里。”说话的是杜老大的妻子杨氏。
“谢谢,不知道贵府是哪位当家?”
好不容易有正经的地方落脚,周云姝想给一行人弄点热乎吃食儿。
“是我婆婆。”
“那就麻烦嫂子,我想买一点吃食儿。”
周云姝要的也不多,她从杜家买了三十斤的白面,二十斤的玉米面,另外又买了十五颗鸡蛋、一把粉条、两颗白菜和一块腊肉。
这些吃食加上晚上的住宿费,一共花了一两三钱银子。
晚饭是春雀做的,做的鸡蛋疙瘩汤,烙的玉米饼外加白菜腊肉炖粉条,还有杜家送过来的一碗只有几块肉的鸡汤。
做饭的时候有一个小插曲,春雀觉得磨盘碍事随手将它拎到墙边,将杜家人吓了一跳。
这看似随意的举动是周云姝让春雀故意为之,她想让这户人家知道,他们一行人虽然妇孺多了一点,但不是没有自保之力的。
杜家送来的鸡汤周云姝等人没有动,吃饭时,方慧文将杜家的情况简单的和周云姝几人说了一下。
说起来,这杜家村决定去逃荒和她们留宿的这户人家有很大的关系。
因为连年干旱,其实杜家村早就有去逃荒的想法,但是逃荒不是那么好逃的,如果不是实在活不下去,没有人愿意背井离乡。
而现在杜家村的人愿意去逃荒,是因为两个原因。
其中一个原因是距离他们不远的小村子被山匪抢了,杜家村因为是一个大村免于一劫,但是知道自己周围有土匪,他们哪怕是人多也人心惶惶。
再有一个原因是这一次杜老二走镖回来,顺便还带回了和自己一起走镖的人。
和杜老二一起走镖的人也是在自己的家乡活不下去,所以准备拖家带口往南边逃荒。
至于为什么不往京城那边跑,当然是因为他们就是从京城那边过来的。
往京城走的难民太多了,还不等他们靠近京城就会被赶回来。
更不用说京城周边大旱,京城进不去的话他们留在外面不还是等死吗?
与其这样还不如往南方去,听说南方风调雨顺,稻子一年还能种两次,怎么都饿不死。
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这一次杜家村去逃荒就是杜老头提议的。
杜老头在杜家村的辈分高,再加上他童生的身份,在杜家村说话十分有分量。
当然,能说动杜家村这么多人离开家乡去逃荒,主要是因为杜老头他说的有理有据。
眼看着就要征收徭役和田租,再不走可真要人财两失了。
周云姝听方慧文说完后,心里动了一个念头。
她本来便想为了安全跟着大队伍一起往南边去,那为什么不索性跟着杜家村的人呢。
起码在她这短暂地观察中,杜家村村风清明,杜家人的做派也比较正。
当然,这也有可能只是表象。
不过反正杜家村一行人往南边走的话也要经过桐城,几天的相处时间足够周云姝将杜家村和杜家人摸清楚。
如果合适,她就找机会加入杜家村的队伍。
第二天早上周云姝是被公鸡打鸣的声音吵起来的。
她醒来的时候杜家的院子里忙成了一团。
杜家有一头牛、一头驴和两头骡子,其中一头骡子据说是杜老二走镖带回来的。
杜家的牛车、驴车和一辆骡车上装满了各种家当,连没杀的鸡也装进笼子里带走,看那架势像是恨不得直接把家搬走。
剩下那头健壮的骡子拉着一个车厢,车厢虽然没有周云姝他们的好,但也算不错了,
这辆是杜家唯一用来载人的。
周云姝在杜家人收拾的时候,和方慧文一起把早饭做了。
早饭依旧是鸡蛋疙瘩汤,里面还放了一些白菜丝。
周云姝吃完后径直去了院子里,她看着正盯着自己的儿孙收拾行李的杜老庄,上前道:“杜大叔。”
“周公子有事儿吗?”
杜老庄对周云姝十分客气,尤其是在知道周云姝可能是个秀才后,对她更是尊重。
而周云姝对杜老庄误会自己有功名这件事一点都不心虚,出门在外身份都是自己给的,尤其是这身份还能带给自己便利。
周云姝虽然是故意让人误会自己有功名在身,但听的人没有一个人怀疑她的身份。
实在是周云姝的谈吐和气质一看就是饱读诗书,比真正的秀才公还像秀才公。
“杜大叔喊我云书就好,云中谁寄锦书来的云书。”
“好好好,云书。”
杜老庄见周云姝没有仗着自己的身份轻视他们,眉眼中的笑意更加真切。
“杜叔,你们南下准备去哪儿?”
杜老庄捋着自己的胡子道:“我听我们家老二说南州还算安稳,所以想去南州讨生活。”
周云姝听到南州两个字心中一动,她没想到杜老庄选的竟然是祖母的封地。
不过可惜,他们要去的地方是海州。
如果他们真的要同行的话,也只能同行三个州的地界,在南州或者是与南州相邻的衢州分开,向东继续往海州赶路。
杜老庄见周云姝沉默,问道:“云书是去桐城投奔谁?”
“投奔我姨母家。”
周云姝说着脸上露出一丝担忧,“但是您也知道现在的年景,我们家和姨母家已经两三年没有联系,也不知道他们家现在过得怎么样,还在不在桐城。”
杜老庄见周云姝担心的样子宽慰道:“你放心,桐城是附近少有的大城,没有什么大事儿不会有人随便搬家的。”
周云姝点头,想着到了桐城后停留几天。
一是她想等一下祖母和吴瑰她们,看看能不能在桐城遇到;二是她想重新办一份户籍和路引,以备不时之需;最后就是重新置办行李。
好不容易没有人监视,周云姝想多囤一些物资放到自己的空间里。
因为杜家村去逃荒的队伍太长了,甚至还有临时改变主意跟着去逃荒的人。所以别看杜家人一大早就开始收拾,等整个队伍从杜家村出发的时候,已经接近正午。
并不是所有人家都像杜老庄家那么殷实,不仅有车,而且还是四辆。更多的人家家里只有个木板车,逃荒全靠两条腿。
周云姝是在夜里跟着杜家村的人露宿野外时才知道,杜老庄作为这一次逃荒的主要策划者,用家里的钱买了一辆骡车专门载着村子里愿意去逃荒的老人。
而村子里的青壮也是优先将车子让给老人孩子还有怀孕的女人,这让周云姝对杜家村的观感更好。
由于队伍太长,本该一天半的行程众人硬是三天后才到达桐城。
进城是要收费的,杜家村的人现在恨不得一文钱掰成三份,所以只派了代表去城里采买,其余人留在城外。
周云姝一行人准备和杜老庄一家人分开的时候,杜老庄道:“三郎,我们会在城外住一晚,明日辰时末再出发。”
“如果你姨母不在,或者是改变主意想继续南下的话可以来找我们。”
这几天在周云姝刻意为之的相处下,她和杜老庄一家的关系更加亲近。尤其是杜老三,恨不得当场拜周云姝为师。
杜老庄也是在听到自己老儿子说周云姝文采斐然,学识比他县城里的先生还要渊博时生出了留下周云姝一家的心思。
周云姝当然看出了杜老庄一家对自己的挽留,只是她还有事情没做,只能先婉拒。
“我知道了杜叔,那我们先走了。”
杜老庄和自己的二儿子目送周云姝离开,等看不到周云姝一行人的骡车后才转身去买东西。
李佳兰看着放下车帘的周云姝问道:“姝儿,我们要不要找个靠近城门口的客栈寄宿。”
这样更方便观察出入城的情况,也更容易遇到姬明珠和吴瑰他们。
“好。”
只是不巧,最靠近城门口的两家客栈都住满了,没办法,周云姝他们只好又往城内走了走,找了一家口碑不错的客栈寄宿。
骡车被小二带去后院喂饲料,周云姝又要了六桶热水准备让众人好好洗洗休息一下。
周云姝是最先洗完的,等她给自己女儿洗完后,她牵着希希去楼下叫了一桌菜送到楼上。
菜做好送上来时,李佳兰他们刚好全部洗完。
从恒阳出来到现在,这是他们洗的第一次热水澡,洗完之后瞬间感觉身体轻松了不少。
吃完饭,孩子们累的并排躺在床上睡着了,但是大人们还不能休息。
“娘,你和大嫂在客栈里看着孩子们,我和春雀去把咱们的车厢稍微改改,再买些东西回来。”
最重要的是,她在楼下看到有人偷偷摸摸的找人高价置办户籍和路引,她想今天一起把这些事情解决完,然后就可以安心囤货。
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“砰!”
身体落地,尘土飞扬。
“勇子哥!”
男人跌倒的瞬间旁边的人飞冲过去将他扶起,其余的人拔刀相向,杜家村这边以走镖的人为首毫不示弱地拔出了自己的刀。
而此刻,周云姝站在车辕上,手上的第二根箭矢已经拉满弓弦,直指跌倒男子的眉心。
“让开,或者死。”
春雀右手拉着缰绳,左手拿着砍刀熟练的挽了一个刀花,直直的盯着男子。
“看来你们出来之前没打听清楚,我们敢这么出来逃荒,你真以为我们一点依仗都没有吗?”卫忠眯着眼道:“哥们手上都是见过血的。”
他盯着对面的男人,“大不了咱们试试,看看谁会死在谁的刀下。”
勇子被人扶起来时吓得咽了一下口水看了眼卫忠,最终看向手执弓箭的周云姝。
那被死神锁定的感觉让他寒毛直竖,头皮发麻。
但是好不容易有一个宰肥羊的机会,他不想放过。
“你们能打,你们队伍里的老弱妇孺也能打吗!大不了我们一个赚两个……”勇子的声音越来越大,像是找到了杜老庄等人的弱点。
“死伤在所难免。”周云姝打断他的话,箭头再次指向他的眉心,“但没关系,我们会让你们村子里的人为我们死去的人陪葬。”
周云姝说完这句话,不管是对面那群人还是自己队伍里的人瞬间噤声。
周云姝看着男人笑道:“想来你们之前也没少在这条路上发财,这么想想,屠掉土匪村,我们也算是为民除害了。”
勇子等人被周云姝用这么温柔的语调说出这么残忍的话吓得毛骨悚然。
他害怕地咽了一下口水,忍不住后退了一步,压根就没有怀疑周云姝说出的话是假的。
毕竟从一开始周云姝表现出来的态度就十分的强势。
“撤,撤!”
算了,不和疯子一般计较,还是找落单的肥羊下手好。
杜老庄看着撤走的人松了一口气,卫忠侧身悄咪咪地看了一眼周云姝,在对上周云姝的目光时猛地转过了头。
老天爷啊,之前怎么不知道王妃这么凶残!
周云姝刚刚的一顿操作不仅震慑了拦路的人,也让队伍里对她有些羡慕嫉妒想要占便宜的人歇了心思。
谁能想到外表看起来斯斯文文的周云姝竟然会有这么高超的箭术,平时说话温文尔雅却行事如此凶残。
还没开始打呢,她竟然已经开口威胁对方要屠村。
有觉得周云姝做事过于残忍的,当然也有跃跃欲试的。
比如杜家村的街溜子杜麻子几人上前对杜老庄和卫忠几人道:“我觉得周小哥说的有道理啊,那几个人看起来也不怎么厉害,咱们不如一不做二不休抢……”
“闭嘴!”杜老庄没等杜麻子说完便呵斥道。
周云姝刚刚那么说是为了解除当时的困境,但眼前这几个人这么说,完全是动了想要黑吃黑的心思。
“二叔祖,好不容易遇到发财的机会,错过就太可惜了。”杜麻子着急,他们家可不比杜老庄家有钱,他是真的想劫道济贫,济自己的贫。
杜麻子的话没有避着其他人说,周云姝当然也听到了。
不过她没有说话,而是看向将自己射出去的箭矢送回来的卫忠。
“谢谢。”
“您客气了。”
卫忠语气不自觉的带上了恭敬,说完离开,一点都没注意到自己说完这句话后眉头蹙起的周云姝。
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封闭的车厢里在正中间有一盏油灯,将将可以把车厢内照亮。
周云姝坐在左侧的车座上,对面是方慧文,正中间是一个少年。
“所以,是卫忠将你从桐城带出来的。”
少年看了眼方慧文,点头。
方慧文道:“我也没有想到竟然能在车队里遇到绪杰,第一眼的时候还以为自己眼花了。”
封绪杰是她嫡亲姐姐的长子,而她嫡亲的姐姐嫁到了扬州封家。
封家是扬州有名的世家,最有名的就是他家的造船业,可以说,大周王朝三分之二的船都是出自封家之手。
而封家也是大周王朝数一数二的奢豪世家,富可敌国四个字仿佛就是专门为封家打造的。
所以在这样的背景下,周云姝实在是不明白封绪杰为什么会沦落到被人通缉的地步。
要知道,这个时代的世家几乎可以说是屹立不倒的存在,延续时间长的世家甚至比大周王朝建朝的时间还要长。
所以封绪杰被通缉,周云姝猜测是他们封家内斗的结果。
“你的事情我们不过问。”周云姝对封绪杰道:“但是我们现在的境遇你也看到了,等到了下一个城池我们就把你放下,给你一点盘缠你自己想办法回扬州。”
“我不回去!”封绪杰道。
他一开始的时候没认出眼前这个看着比自己大一点的少年是谁,多看两眼后便猜到了周云姝的身份。
“王妃,我不能回去。”
“别叫我王妃。”
封绪杰抿了一下嘴唇,紧攥着拳头看着一身男人打扮的周云姝道:“我父亲中毒死了,我如果被找到的话也不会有好下场。”
封绪杰见周云姝无动于衷,咬了咬牙还是将事情全盘托出。
“我娘被封克文诬陷红杏出墙。”他咬着牙,眼泪不自觉流下,声音痛苦无比,像是又回到了无比屈辱的那天。
“我被他们抓起来押在地上动弹不得,只能眼睁睁的看着我娘被那群畜生浸了猪笼。”
方慧文没忍住哭出了声音,那是从小看着她长大的长姐,就这么被人活活糟蹋死了。
嘴被咬破,血腥味充斥在封绪杰的口腔里,但他仿佛没有察觉到。
“我被关押起来后,费尽心机藏在倒夜香的车里逃出了封家,好不容易才逃到桐城。”
周云姝看着确实黑瘦狼狈了不少的封绪杰问道:“曹正兴来桐城是来找你的吗?”
“我不知道。”封绪杰实话实说道:“但封克文在我爹死后暂代封家家主一位,确实是有曹正兴的支持。”
他们家出事儿的时候曹正兴刚好就在封府,听下人说,曹正兴来的时候只带了护卫,但是走的时候却拉了几十辆马车离开,里面全都是封克文给曹正兴的孝敬。
当然,这也是他明晃晃的向众人宣告,他封克文当家,是在一人之下万人之上的曹公公那里过了明路的。
周云姝想到之前城门口的情况,虽然多了很多官兵,但的确没有曹正兴的人,难不成他到桐城还有别的理由?
周云姝正想着,封绪杰继续道:“王……哥。”
他想到周云姝不喜别人喊她王妃,所以及时改口。
“我听姨母说你们要去海州,我想跟着你们一起。”
方慧文见周云姝看向自己,解释道:“三郎,我是听到绪杰说要去海州,觉得巧了所以才……”
周云姝点头,示意自己并没有要怪她的意思。
“你去海州做什么?”
“封家的船队在扬州、徐州、泉州、福州、海州等地都有舵点,海州的舵点是我爹心腹所在的位置,我想去海州找他。”
封绪杰紧张地看着周云姝,从刚刚的几段对话当中他也看出,他姨母这家现在能做主的是自请下堂的魏王妃。
只要她同意,自己就能留下。
周云姝在听到封绪杰说封家在海州有舵点的时候心头一动。
她其实知道一点自己祖母为什么要去海州的原因。
虽然海州并不安稳,但是海州靠海,且海州那边势力混杂,没有像封家这样直接雄霸一州的豪族。
再加上海州在南州的下游,虽然他们不去南州,但是坐船的话去南州并不远,且可以通过恒江直达南州的州府。
还有一点是周云姝猜的,那就是从海州可以坐船直接避开陆路去距离北境最近的沧州。
如果她的猜想是真的,那她祖母的计划真的是一举数得。
而眼前的封绪杰送上门……
周云姝看着面露紧张的封绪杰道:“你可以留下。”
封绪杰和方慧文的脸上纷纷露出喜色。
周云姝的话还没有说完,“但是你必须要听我的话。”
“好,我听!”
从扬州到桐城封绪杰逃了太久。
其实他的第一选择并不是海州,他的第一选择是留在京城的三叔,否则如果选海州的话直接从扬州南下就是了,用不着北上这么远再绕道。
只是可惜,原本在他眼中和自己父亲关系最好的三叔竟然为了讨好曹正兴,想要从自己手中骗出门主令和造船的图纸以及密阁的位置献出去。
如果不是他这段时间经历了太多警惕心增强了不少,说不定真没命逃出京城。
好在上天对他不薄,在他走投无路的时候遇到了卫忠,又在卫忠的队伍里见到了据说被抄家流放的小姨。
他小姨的变化太大了,要不是他小姨喊了他两声,他都不敢信眼前这个没什么特色的妇人竟然是自己养尊处优的小姨。
在这个天灾人祸的年头他想要自己赶到海州几乎是不可能的事情,尤其是身后还一直有人在追他,所以在见到小姨的那一刻,他简直像是见到了救命稻草。
而当他激动的心渐渐平静后,封绪杰才明白自己为什么会这么巧在桐城见到卫忠。
封绪杰看着从车厢里出去的周云姝,跟在自己小姨的身后也出了车厢。
周家多了一个人除了距离他们最近的杜老庄家没有人发现,本来杜家村的人对周云姝的家人也没那么熟悉。
而封绪杰坐下没多久,卫忠就拿着一个包袱走了过来。
卫忠先是和周云姝打了个招呼,然后将包袱递给了封绪杰。
封绪杰看了眼坐在自己对面照顾希希吃饭的周云姝,又看了眼回到自己位置的卫忠。
所以,周云姝知道卫忠的真实身份吗?
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因为有封绪杰的加入,晚上的守夜变得轻松起来。
是的,哪怕他们对杜家村这支逃荒的队伍已经有些了解,但是晚上依旧不敢将自己的安全交到杜家村人的手上。
晚上睡觉前,春雀将厚厚的草席铺到地上,然后和周云姝一起将油布支起来,像一个半开的三角锥一样放到草席的上面。
李佳兰和方慧文带着三个孩子睡在这里面,周云姝则是带着希希睡在支好的车厢里,春雀就守在车厢外。
今天晚上是春雀和封绪杰轮番守夜。
周云姝和希希进了车厢之后没有立刻睡觉。
今天晚上在看到卫忠给封绪杰拿的包袱时,周云姝突然想到了她们娘俩儿离开魏王府时,姬生给他们女儿希希准备的包袱。
自从出了王府之后一件事接着一件事,周云姝压根就没有时间打开看看姬生准备的包袱里面装了什么。
此刻想起来,周云姝从自己的空间里将那个包袱找了出来。
为了防止弄丢,周云姝一直将它放在空间的竹楼里。
车厢里光线很暗,坐在周云姝旁边的希希只看到自己娘亲从角落里一摸,就拿出了一个眼熟的包袱。
“是父……娘亲给希希准备的包袱!”
周云姝听到希希喊姬生娘亲一时哽住,不过也没有纠正,以防之后小家伙儿不小心说漏嘴。
“没错,爹爹打开看看里面装的是什么东西。”
周云姝已经十分投入自己娘亲变父亲的角色当中。
深红色的包袱打开,里面装着希希的两身衣服和鞋袜,只是这衣服料子过于显眼,周云姝并不打算给希希穿。
除了衣服里面还有一个长长的盒子,盒子打开里面装着一根粗壮的人参,看样子少说也得有两百年了。
而装着人参的盒子旁是一个用藏蓝色绸布包起来的盒子,这盒子有周云姝三个手掌大小,第一层是一溜儿的十两银锭;第二层是金锭;第三层依旧是金锭。
不止如此,就连盒子的盖子处,都被装了十张银票,每张都是五千两的面额。
说实话,周云姝看到姬生为他们女儿准备的东西心情有些复杂,但是她也没后悔自己离开时把王府的仓库搬空。
本来就大都是她的嫁妆,至于其它多余的,就当做是他们二人离婚后,周云姝自己分得的财产了。
包袱里最后一样东西是一封信。
打开之前,周云姝想了很多姬生会在这封信里说的话;打开之后,周云姝看着信纸里面的一个个地名,以及和地名对应的名字们沉默不语。
“爹爹?”希希看着一直盯着信不说话的周云姝喊道。
周云姝吐出一口浊气,将信和包袱里的东西重新装好收起来。
“睡吧。”
周云姝抱着希希躺下,轻轻拍打着希希哄她入睡,可她自己却没有一点睡意。
成亲之前,周云姝和姬生只见过四五次,每次两人说话的次数屈指可数。
成亲之后,周云姝自认为她和姬生之间的关系也算的上是相敬如宾,除了有差事,姬生都会歇在正院。
周云姝整体上对自己这个丈夫是很满意的,除了有时候姬生在房事上索求无度,两人几乎没有什么矛盾。
想到房事,周云姝没忍住磨了磨牙。
这狗东西白日里冷漠正经,晚上恨不能死在她身上。
“爹爹~”
周云姝回神看向自己怀里的希希,“怎么了?”
“有老鼠。”
周云姝:……
“别怕,爹爹赶跑了。”
周云姝抚摸着自己女儿的小脸,心里讽笑自己想的太多。
从她自请下堂的那一刻,她和姬生就没有关系了。
要说有,那也只剩下家仇。
毕竟镇北王府走到如今这地步,可以说是皇帝一手促成的。
……
第二天吃完早饭,春雀驾驶着载人的骡车,封绪杰驾驶着装粮和行李的骡车紧紧地跟在杜老庄和卫忠他们的身后。
杜老庄在前是因为他是杜家村现在的话事人,卫忠是因为他认路。
周云姝一行人就跟在他们两家的身后,而他们的身后是卫忠的兄弟们以及他们的家属,外加杜家村比较殷实的人家。
再往后就是杜家村的老弱妇孺,女眷在队伍的中间,队伍的两边和最后是村内的青壮,以此来保证队伍的完整和平安。
三天后,队伍再次遇到一座城池。
像上一次那样,队伍选出人手进城采买,剩下的人在城外休息。
周云姝一行人照例全部进了城内。
眼前的这座城池比桐城要小一些,但是物价却比桐城高出了整整两倍,且就像周云姝之前想的那样,这座距离泸州最近的城池粮食已经开始限购了。
即便高出这么多,周云姝该买的还是买了,甚至还买了不少粮食。
不只是她,哪怕杜家村的人嫌弃粮食贵的离谱,但家中有余力的还是买了不少粮食。
接下来就要进入泸州的地界儿,泸州旱灾可要比现在严重多了。
吃白面馒头和大米过于显眼,因此在这座城里周云姝只买了玉米面和红薯,看到土豆和山药也买一些。
晚上和杜老庄说了一声后,周云姝他们依旧住在了城里的客栈,希希的身体不太舒服,有条件的话周云姝不想带她刻意吃苦。
幸好找大夫看了一下后,希希的情况并没有什么大碍,只是赶路的时间太长,过程有些颠簸,她年纪小稍微有点受不住。
给希希检查完周云姝也让大夫给自己看了看,老大夫察觉到是喜脉后看着男子装扮的周云姝微微瞪大了眼睛,后来想到什么后便了然道:“胎像很稳,你可以放心。”
拿着买的药离开药铺的时候周云姝心里还有点可惜,王嬷嬷不在后她心里一直不太安稳,要是逃荒的队伍里能有个大夫就好了,这样也更加安全可靠。
不过她也只是想想,现在这个年头不到万不得已是不会有人背井离乡的,尤其是像大夫这个行业,好不容易积攒出来的声誉,换个地方就要重新开始了。
傍晚众人在客栈里要了热水开始洗漱的时候,周云姝乔装打扮一番离开了客栈。
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“可能是什么教派吧。”
周云姝刚说完,杜麻子便凑到她身边道:“周先生,要不要我们去打听打听?”
周云姝看着眼前的客栈,说道:“去吧,我们就寄宿在这里。”
杜麻子眼睛一亮,乐呵道:“知道了周先生!”
虽然入城费高昂的离谱,但是客栈的住宿费并不高,甚至可以说十分实惠。
掌柜的收起周云姝交的住宿费,笑着道:“我们店已经很久没来这么多客人了。”
“怎么会,鞍山县不是附近最大的城池吗?”周云姝和掌柜的搭话问道。
掌柜的闻言深深的叹了一口气说道:“但也不是谁都能拿出这么高昂的入城费,能拿得出来的大多都住在县城内的福禄客栈,或者是为了省点过夜费早上派人进来采购,下午接着离开。”
“就是我们鞍山县的百姓也是轻易不会离开鞍山县。”他们虽然住在鞍山县不出去,却也知道现在外面变成了吃人的世道。
只希望外面世道再乱都不要牵扯到他们县城,他们都想安安稳稳地活下去。
周云姝配合地叹了一口气道:“都不容易。”
“可不是!”
“掌柜的,你也知道我们是从外面来的。”
“我们想买水,不知道掌柜的有没有门路。”周云姝说着将二两银子推到客栈掌柜的面前,“要的有点多,这是给您的辛苦费。”
掌柜的看着那二两银子脸上露出一个笑容,有段时间没赚到外快了。
“公子找我可就找对了人,我们梁家世代生活在鞍山县,没有人比我们对鞍山县更熟悉的了。”
“不知道公子大概要多少水?”
“我们带了十辆车,每辆车有八个水桶。”
掌柜的沉思了一下道:“可以是可以,但你也知道我们泸州的地界儿干旱时间挺久了,这水也就比黄金稍微便宜一点。”
周云姝听掌柜的这么说就知道有谱,“大概多少钱?”
掌柜的拨弄着算盘的手一停,他道:“二两银子一桶,这已经是最便宜的价格。”
掌柜的说完后,周云姝沉默。
“你也知道现在的水多么珍贵,人要是没水喝的话真活不下去。”掌柜的看着不说话的周云姝继续道:“这方圆百里估计也就只有我们鞍山县还有水。”
“这深山倒是也有,但里面能占据水源的都是些猛兽,人进去不一定能找到路不说,就算找到了想要弄水那也是要和猛兽搏命。”
“你说能花点儿钱解决的事情何必去搏命呢!”
“唉~”周云姝深深的叹了一口气,“掌柜的说得对,那这鞍山县可真是风水宝地,就是不知道这风水是从哪儿来?”
“当然是从我们……”掌柜的说到一半反应过来。
他看着周云姝天真质朴的表情,也不知道她刚刚说的话是无意的还是故意套话。
“这你就不用管了,你要是诚心想要,我现在就可以给你找人弄水。”
周云姝看了一眼卫忠手中的布袋子,里面装的是他们队伍里所有人凑得钱,一共是二百六十两。
其中入城费每人二两,他们二十人花了四十两;给掌柜的好处费二两;住宿报账的是三间大通铺,花了半两银子。
周云姝和卫忠的上房是自己出钱。
至于买水的话,如果十辆车,八个桶按照一桶二两全部装满的话,那就是一百六十两。
这就剩下五十七两半,剩下的钱也是有去处的,他们还要置办粮食和盐,所以剩的真不多。
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周云姝看着掌柜的说道:“真的不能再便宜一点了吗?”
掌柜的摇头,“你可以少买一点。”
周云姝在掌柜的说这句话的时候,眼不由自主地落在自己之前给掌柜的那二两银子好处上。
一桶水呢。
掌柜的察觉到周云姝的目光,将那二两银子收到自己的袖子里。
“不过,我们可以赠你几个水囊,装满水的。”掌柜的强调。
周云姝狠狠地叹了一口气,道:“好,我们买。”
“我再多给您五两银子,能把我们的水囊都给灌满吗?”
掌柜的看着周云姝又拿出来的五两银子笑着道:“可以!”
周云姝见掌柜的答应,不动声色地露出身后二百多个空空的水囊,她看着掌柜骤变的脸色,满脸感激地说道:“那就谢谢掌柜的了。”
“小生不才是个秀才,我看贵公子在读书,如果不嫌弃的话,我这里有一本经过注解的三字经,就当做见面礼送给小公子了。”
周云姝这句话一出,掌柜心中的不满立刻被抚平。
钱可以再赚,但是经过注解的书可不是什么时候都能得到的,这对普通人家来说,可以算是传家宝一样的存在了。
“那就谢谢公子了,虽然这水的价格没办法再降,但是这水囊有我老梁在,一定都给您灌满了!”
周云姝也笑着道:“那就谢谢掌柜的了。”
“您看现在时间还早,不如就现在?”
“没问题,咱客栈后面就是甜水井,但是水不多,我让小二带你们去城南去打水!”
“好。”
掌柜的对着后门处喊道:“小苗儿,卖水了!”
“来了!”
十辆车,卫忠带着六辆车跟着小苗儿离开,周云姝带着杜老二和剩下的四辆车以及所有的水囊和梁掌柜的离开。
路上看到有身穿红袍的人时,梁掌柜的带着周云姝等人主动避让。
周云姝看着掌柜的讳莫如深的样子,问道:“这些身穿红袍的是……”
周云姝还没有说完呢,就看到掌柜的吓得伸出手放在手边让她不要再说了。
见周云姝没再开口,梁掌柜才用只有两人能听到的声音说道:“这是红莲使,公子以后遇到记得离远点。”
周云姝点了点头,目光从不远处那所谓的红莲使身上移开了目光。
鞍山县虽然入城费贵,但是它城内没有宵禁,只城门会按时关闭。
梁掌柜的带着周云姝去取水的地方是靠近鞍山的一座小院儿,旁边还有不少一模一样的小院儿,每个小院儿外面都有人拿着武器守着。
周云姝是从梁掌柜和小院儿的人交谈中才知道,这座小院儿是梁掌柜的父亲买下来,现在由梁掌柜和他的三个兄弟继承,是他们卖水的主要地点。
杜老二带着人去灌水的时候周云姝抬头看了眼远处快要消失在夜色中的鞍山。
那里据说有水。
四辆车和二百多个水囊全部灌满之后,梁掌柜的和周云姝等人一起往客栈那边走。
周云姝不动声色地和梁掌柜打听关于鞍山县的事情,“我看鞍山县离开的百姓好像不多。”
梁掌柜的骄傲道:“那是因为我们鞍山县的风水好,不管往年是旱灾还是洪涝,我们鞍山县在山神的庇佑下一直平平安安,虽然说不上什么大富大贵,但也安居乐业。”
“那些劳什子红莲……”梁掌柜的看着对面拿着火把的几人瞬间闭嘴。
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