谢娉的胸口砰砰直跳。
她十分恼怒的瞪了贺氏一眼。
说了不要再来找她,这个贺氏却偏偏在禁足期间找来。
要是被人怀疑她和贺氏的关系,她这辈子就全完了……
她冷声道:“你还傻站着干什么,还不赶紧回小庙去!”
贺氏低着头走了。
陶姨娘脸上露出若有所思的神情。
半夜下了雨,淅淅沥沥的雨声不断,云初伴着雨声睡了个好觉。
早上起来,雨还没停,空气里夹着雨丝,让人感觉到了一丝属于初冬的寒意。
听霜脸上带着担忧,据她所知,陈伯差不多已经囤了接近四万两银子的冰块,夫人的私人账上可以说是一两银子都没了,若是一直这么冷下去,夏季绝不会太热,这些冰极有可能砸在手上……
她心事重重的给云初梳了妆,走到外头,请安的人都已经到了。
随便聊了几句家常后,照规矩姨娘们就该告辞了。
这时,陶姨娘站起身:“夫人,妾身有一事询问,大小姐往小庙送东西,是得到夫人的许可了吗?”
谢娉的脸色蓦然一僵。
她就差人偷偷送了那么一次东西,办的很隐秘,怎么就被陶姨娘给知道了?
云初喝了口茶。
这事儿,是她故意安排人在陶姨娘那里透了风,要把贺氏逼入绝境,那就必须找一把好刀。
毫无疑问,陶姨娘这把刀就很不错。
她心如明镜,面上却露出惊讶:“娉姐儿,陶姨娘这话可是真的?”
谢娉根本就无法否认,结结巴巴道:“母亲,我、我……贺妈妈算是看着我长大,我是见那小庙实在寒酸,这才……”
“你父亲发落她,是因她谋害子嗣,让她住在小庙,这是对她的惩罚,而你暗中送各种东西,置你父亲的威严于何地?”云初的声音渐冷,“她差点害死尚未出世的孩子,这孩子可是你的亲弟弟,你这是叫陶姨娘寒心,也叫这孩子寒心,娉姐儿,你知道错了吗?”
陶姨娘跟着道:“大小姐真是分不出亲疏远近,竟处处维护一个上不得台面的下人,真是好生奇怪。”
这些天,云初对谢娉一直和颜悦色,这是第一次如此疾言厉色。
谢娉垂下头,低声道:“母亲,对不起,我不该私下给贺妈妈送东西,我错了,以后再也不会了。”
云初淡声开口:“贺氏犯了大错,没送她见官是谢家仁慈,不可能再让她像从前那般享受一等下人的待遇,陶姨娘,你若是有空,去一趟小庙,该收走的东西都收走,不必上交公库了,你自个留着,就当是给你肚子里的哥儿压惊了。”
陶姨娘大喜:“多谢夫人!”
得了云初的许可,陶姨娘便带着两个粗壮的婆子直接去了谢府小庙。
因为老太太信佛,开府之时就建了个庙,但因为养不起太多人,这庙里只住了个小尼姑,如今多住了个贺氏。
贺氏住在西边厢房,她正坐在屋子里想事情。
突然,房门被人一脚给踢开了。
陶姨娘扶着肚子走了进来,左右打量:“啧啧,一个谋害主子的下人竟能住这么好的屋子,我可没有大人和夫人那般慈善,来人,给我搬!”
她一声令下,外头两个婆子走进来,将面上能看到的物件全都搬了出去,不仅如此,还将柜子里的衣裳鞋子等什物也都拿走了,紧接着,卷起床上的铺盖,直接往院子里扔……
“你们干什么……”贺氏瞪圆眼睛,“不许动我的东西!”
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床铺刚被卷起来,一个钱袋子就掉了出来。
陶姨娘弯腰捡起来,打开一看,里头除了银子,竟然还有几张一百两的银票。
“好你个贺氏,竟然私藏这么多银钱!”陶姨娘怒喝,“原来你不仅谋害主子,还偷银子,亏得大人那么信任你!”
贺氏忙去抢银子。
这是她这么多年攒下来的体己钱,不是偷来的!
她所有的家当都在这个钱袋子里!
她不顾一切朝陶姨娘扑去。
“来人,她要谋害我!”陶姨娘后退,让两个粗壮的婆子上前。
婆子们一脚踢过去,贺氏惨叫一声摔在地上。
云初正在看自己的嫁妆单子,打算将一些没必要的东西都卖了换成银子。
正忙着,听风走进来道:“夫人,陶姨娘在贺氏那里发现了七百八十两银子,问怎么处置?”
云初随意道:“让陶姨娘自己收着。”
要想让陶姨娘心甘情愿当这把刀,自然要给点好处,这把刀才会越来越快。
听风继续道:“陶姨娘命人将贺氏打的吐血了,需要请大夫吗?”
“吐几口血而已,死不了。”云初的神情相当冷漠。
贺氏有三个亲生的孩子,她倒要看看,谁会最沉不住气给贺氏送药。
她顿了顿道,“陶姨娘在贺氏那里受了惊,你从库房拿点虫草送去给陶姨娘补身体。”
收到云初送来的补品,陶姨娘悬着的一颗心落回肚子里。
她知道,夫人内心也厌恶这贺氏,只是夫人犹如那天上的霁月,贺氏这种下贱东西不配夫人动手。
有了夫人的许可,她还有什么可顾忌的呢?
陶姨娘招了招手,对丫环说了几句。
晚间,送饭的婆子将一碗发霉的米饭扔在了贺氏的厢房门口。
“站住!”贺氏叫住那婆子,“这是人吃的东西吗,你们怎敢这么对我?”
那婆子呸了一声:“哟,还以为自己是大人身边的管事妈妈呢,都落到禁足在破庙了,连最低等的粗使丫头都不如,能给你一碗吃的就不错了,还想咋的?”
贺氏简直不敢相信,陶氏那个贱人,拿走了她所有的体己钱,将她打至吐血,竟然还克扣她的吃食。
真是虎落平阳被犬欺!
“你这眼神什么意思?”那婆子抬脚将那碗发霉的米饭给踹翻了,“给脸不要脸,既然嫌弃就别吃了,差点害死小主子,竟然还妄想吃饱肚子,以后还有你受的!”
婆子骂骂咧咧的走了。
贺氏气血翻涌,差点晕厥。
第二天辰时,云老将军送来了一个身形矫健的女子。
这女子名叫秋桐,大约二十多岁了,穿着黑色的短襟衣衫,腰间挂着一把佩剑。
“见过夫人!”
秋桐抱拳行礼,一身飒爽。
云初也算是武将世家之女,她一见秋桐,就知道这女子功夫不错。
她开口道:“你以后就是我的武学师父,你把自己放在师父这个位置,该怎样练咱们就怎样练。”
秋桐应下,上前给云初探脉,一点点摸她的筋骨,不停摇头:“夫人其实是有些底子的,只是太久没有活动筋骨,筋脉都僵硬了,现在最要紧的是让身体恢复到从前的柔韧……”
云初当下就被拉到了院子里。
别看秋桐是个女人,那手上的劲道一点都不输于她祖父,给她疏通穴位经脉之时,没把她给疼死。
一个时辰下来,云初连站的力气都没了。
秋桐面上毫无表情道:“明早鸡鸣时分,我在院子里等夫人。”
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“等惟哥儿送走之后,谢府还得登门道歉。”谢景玉看着对面的女人,“夫人,你同我一道去吧。”
既然已经决定向宣武侯府低头,那就低头到底吧,无论宣武侯羞他还是辱他,骂他还是讥他,他且忍着,再过个几年,安哥儿成大器之后,谢家迟早会将丢失的颜面找回来。
云初微微蹙眉。
她可不想和谢景玉一道去宣武侯看人脸色。
在她和谢景玉说话之时,偏厅的屏风后冒出两个毛茸茸的小脑袋。
“长笙,你看那个男的,他就是娘亲的丈夫。”楚泓瑜低着嗓子道,“你说,这个男人比我们父王好在哪里,为何娘亲不嫁父王,要嫁给他呢?”
楚长笙睁着懵懂的大眼睛,也表示不理解。
“噗——”
一个古怪的声音从楚泓瑜的臀部发出来。
楚长笙皱了皱秀气的小鼻子,然后立马嫌弃的捂住了。
“噗噗——”
又是接连两声。
谢景玉正在等云初回答,却听到屏风后好像有什么动静,与此同时传来一股怪味。
他眉心皱起:“像是吃食坏了的气味。”
他不由自主朝屏风的方向走去。
云初一眼就看到了屏风后晃动的两个小家伙的身影。
她简直头大,肯定是瑜哥儿不听话带着长笙从内室溜了出来。
“夫君!”
云初开口叫住了谢景玉。
“那明日我便同夫君一道去宣武侯府请罪吧,夫君记得备好谢罪礼。”
谢景玉停下了步子,目光落在云初身上:“多谢夫人。”
云初只希望他快些走:“夫君不是还要送惟哥儿去庄子上吗,时间不早了,再晚就来不及了。”
闻言,谢景玉这才出去。
他一走,云初就快步走到屏风后,本来还故意板着脸,却见楚泓瑜两条腿的膝盖朝内互相抵着,一手捂着小肚子,另一只手捂着小屁股,不停原地跺脚,整张脸都憋红了。
她忍不住失笑出声:“走吧,娘亲带你去恭房。”
与此同时,谢景玉带人到了谢世惟所居的院子里。
他环顾整个屋子,自从一个月前惟哥儿犯错上家法之后,这院子里的东西就都被云初让人搬走了。
云初说,天将降大任于斯人也,必先苦其心志,可居住的环境已经算很清苦了,惟哥儿还是没有丝毫长进。
前几日惟哥儿苛待丫环,他就该将惟哥儿远远送走,再不济,也该关几个月祠堂,这样就不会发生今日这样的祸事了。
可现在说这些也晚了。
谢景玉的面色很沉,他走进内室,看向躺在床上,面无血色的谢世惟,一字一顿道:“世惟,你太令为父失望了,我给了你一次又一次的机会,可你丝毫不知悔改,一次又一次的犯错,今日,我让人将你送去京郊庄子上长住,你在那里好好养病,同时,也得好好反省,希望下回我们父子见面之时,我能对你刮目相看。”
谢世惟还处在腿断了的痛苦之中,见谢景玉前来,以为父亲是心疼来看他。
可他万万没想到,竟听到了这样一番话,父亲竟然要将他送去庄子上住!
他看向站在谢景玉身后的谢世安,失声喊道:“大哥,你快帮我给父亲求情,告诉父亲我改好了,真的改好了……这次的事就是个意外,是宣武侯世子先要抢我的东西,也是他先推我……”
“够了!”谢景玉怒道,“事情到了这一步,你还在推卸责任,还不知道自己错在了何处!”
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谢世安叹了口气:“世惟,宣武侯说过,就算是砍断你的四肢,也难消他心头之恨,将你送去庄子上,是为了保住你这条命,是父亲不得已为之,你要明白父亲的一片苦心。”
谢世惟吓得面色一白。
他腿都断了,宣武侯竟还不满意,竟要断了他的四肢……
如果住到了京郊的庄子上,宣武侯不是更容易要了他这条命吗?
“父亲,我错了……”谢世惟从床上滚下来,“我真的知道错了,求求父亲再给我一次机会……”
贺氏哭着道:“大人,惟哥儿还小,还能再管教……”
“父亲,我一定会改好!”谢世惟哭的上气不接下气,“只要父亲不送我走,让我做什么都可以。”
他才是个八岁大的孩子啊,腿也断了一条,将他远远送走,这是完全不给他活路……
“来人!”谢景玉冷声道,“带二少爷上马车。”
外头两个小厮走进来,一左一右将谢世惟架起来,二人并抱着他往外走。
一辆马车停在院子里,谢中诚就坐在马车里,叹了口气道:“惟哥儿,以后你就乖乖和祖父住在庄子上,庄子也没什么不好,慢慢将心境改过来,你父亲自然接你回京。”
“不、不要!”谢世惟剧烈挣扎,腿一碰到地,就疼得他撕心裂肺的叫,“我不要去庄子,父亲,再给我一个机会,娘,娘你救救我……”
他完全失控了,看向贺氏的方向,张口就喊娘。
谢景玉眸子一沉,两个小厮不敢再耽搁,抬起谢世惟就扔在了马车上,见他剧烈挣扎,拿出绳子将他绑起来,嘴里还堵了一块布。
贺氏的眼泪扑簌簌往下掉。
她还没有接受惟哥儿残了一条腿的事实,就要承受母子分离的痛苦,她的心仿佛被劈开了,哭的都快晕过去了。
几位姨娘站在院子门口不远处,纷纷露出疑惑的表情。
陶姨娘率先开口:“你们难道不觉得,贺姨娘似乎有点太关心几位少爷了,上回大少爷考上秀才,她比谁都高兴,这回二少爷被送走,她比谁都痛苦,是对大人用情至深,所以对几位少爷也爱屋及乌?”
听雨和江姨娘都没说话,只是牵紧了手里的孩子,暗自叮嘱不许闯祸……
云初和两个孩子在内室玩闹。
重生回来之后,她的内心从未如此丰盈过,就像装满了清水的茶杯,清香溢出来,怎么都闻不够。
她一直在想,如果当初那两个孩子没有夭折,是不是也有这么大了……
听霜站在外头,听到屋内的欢声笑语,嘴角也跟着浮上了笑容,她多希望,夫人能一直这么欢喜。
不一会儿,听风从外头走来:“二少爷马上就去庄子上了,要请夫人出面相送吗?”
听霜犹豫了一会,摇摇头:“就说夫人头疼不舒服。”
若小世子和小郡主没有出现,夫人定会前去相送,让人挑不出一丝错来。
但夫人说了,只允许小世子和小郡主在谢家住两天,算起来才二十四个时辰,时光多短暂,怎能将时间浪费在二少爷身上。
云初的整个身心被面前两个孩子占据,压根就没有想起即将被送走的谢世惟。
“长笙,你的眼睛真漂亮,笑起来也好看。”她看着面前两个孩子,“瑜哥儿,你和长笙坐在一起,娘亲来给你们画像。”
楚泓瑜搂着楚长笙,两个孩子乖乖坐在榻上,睁着乌溜溜的大眼睛,就像是年画上的两个福娃娃,只不过两个孩子都偏瘦。
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“这里没你什么事。”云初看着她道,“二少爷受了伤,脾气大,你就先别靠过去了,我院子里缺个扫地的丫头,你先帮我两天。”
不等九儿说什么,云初就匆匆朝后走去。
这是离枣树林子最近的那个偏院,坐落在谢府最后方,这里的院墙外是京城一条小巷子。
宾客散尽后,谢府下人都到前院收拾残局去了,这里一个人影都看不见。
“咦,不是说谢家今日办宴会吗?”楚泓瑜趴在墙头上,左看右看,“怎的一个人都没有?”
“小、小世子!”阿毛的声音从下方传来,“您和小郡主在墙头趴好,属下要松手了。”
楚泓瑜连忙爬上墙头,拉着妹妹的手:“长笙,你抓住这块砖,腿蹬一下就上来了。”
小姑娘粉嫩嫩的小手指扒住墙砖,用力的往上爬,小脸都憋红了,硬是上不去。
“长笙,你要是上不来,咱们就见不到娘亲啦。”楚泓瑜伸手帮她,对着下面的人道,“阿毛,你高一点,再高一点。”
阿毛苦着一张脸,谁让他长的太矮了,再怎么踮脚也高不了。
好在,小姑娘努努力,终于攀上了墙头。
阿毛狠狠松了口气,他对着双掌哈了口气,然后双脚踩着墙壁,飞檐走壁一般跃上墙头,见院墙内无人,他跳下去,然后抬起头,伸出双臂:“小郡主,往下跳,不要怕,属下会接住您。”
楚长笙第一次做这种事。
她颤巍巍站起来,往下一看,顿时头晕,害怕极了。
但是只要一想到娘亲就住在这里,马上就可以见到娘亲了,她便生出了满心的勇气。
她长长如羽毛般的长睫扇了扇,然后闭上,张开手往下跳,落入了阿毛的怀中,阿毛将她小心翼翼放在地上,抬起头道:“小世子,快下来吧,属下好像听到有人说话的声音了。”
楚泓瑜点头,他刚起身,就见转角那里出现了两个人,他正要躲,就发现走在前头的人是云初。
他乐得合不拢嘴,张嘴就想喊娘亲。
云初连忙抬手,食指放在嘴唇上,做了个噤音的手势。
谢家人都在这附近,小世子要是发出什么声响惊动了谢家人,那就成了谢家攀附平西王府的工具。
“嘘!”
楚泓瑜也跟着做了个手势。
许是太开心了,他一个没站稳,整个人朝下栽去。
云初吓得心脏都停了。
好在阿毛就在院墙下站着,及时接住了人。
“瑜哥儿,我上回是不是跟你说了,以后不可以再偷偷来谢家?”云初故意板着脸看他,“你自己来还不够,竟然还拉着小郡主一起爬墙,摔下来了可怎么办?”
楚泓瑜对着手指道:“妹妹天天做梦想娘亲,正好父王不在,我就带妹妹来和娘亲见个面,娘亲,你快看,这就是我妹妹,她叫楚长笙。”
他话还没说完,就见一向胆小怕生的妹妹像雪球一样滚进了云初的怀中。
云初满脸温柔的将她抱起来:“长笙,这么多天不见,我也想你了。”
楚泓瑜不可置信瞪圆乌溜溜的眸子:“娘亲,你什么时候和长笙见过了,我怎么不知道?”
“前几天长笙半夜离府,正好被我遇见了。”云初另一只手牵着楚泓瑜,“这里不是说话的地方,先回我院子。”
听霜早就将这条上的下人都清退了,一路走回去,没有遇见任何人。
到了熟悉的院子里,楚泓瑜更加自在,他笑嘻嘻道:“娘亲,我父王接到圣旨去冀州办事去了,半个月都不会回来,这半个月我和妹妹就住在你这里啦。”
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云初皱眉:“半个月时间太久,恐怕不行。”
“那能住多久嘛。”楚泓瑜搂着她的脖子,“娘说住几天,我们就住几天,听娘亲的话。”
小姑娘也爬上她的膝盖,从另一边搂着她的脖子,两个小家伙虽然人小,力气倒挺大,但似乎较劲一样,非要她的脖子对着他们那一边,她感觉自己脖子被扭来扭去都快抽筋了。
楚泓瑜有些生气,他和妹妹分享娘亲,妹妹却偏要独占,早知道不带妹妹来了。
不过,一看到妹妹漆黑色的眸子里多了光彩,他又觉得这一趟来的很值。
妹妹从小身体就不好,明明四岁了,却比人家三岁的孩子还要瘦弱还要矮,这么大了也不会说话。
太医说妹妹的嗓子没问题,是因为常年体弱多病导致的另一种病,不愿和人沟通,眼中看不到别人,小小的世界里仿佛只有他这个哥哥,偶尔也能看到父王,但前提是父王某些话正好说在了妹妹的心尖上。
这还是第一次,他看到妹妹如此接纳另外的人。
他这么喜欢娘亲,他就知道,妹妹一定会和他一样喜欢娘亲。
“先住两天。”云初也喜欢这两个小家伙,她一手搂一个,“留在谢家就只能在我院子里,不许随意出门,能做到吗?”
楚泓瑜嗓音响亮道:“能。”
小姑娘眨巴着大眼睛点头。
云初在二人鼻尖上点了一下:“你们两个方才爬墙都成小泥猴了,先沐浴吧。”
她也真的是服气,这俩小家伙偷偷混进来,还让阿毛背了个包袱,里头就是换洗的衣物。
她让听霜和听雪给瑜哥儿沐浴,她则亲自给小姑娘沐浴,当脱掉小姑娘身上的衣裙之后,她的心脏瞬间被一只大掌给拧住。
她知道小姑娘瘦,却没想到瘦成这样,全身都是骨头,一点肉都没有,唯一的肉可能就长在了脸上,才那么的招人喜欢。
仔细看,还能看到她浑身上下竟然全是针孔。
这针孔非常明显,不像是有人故意虐待,倒像是常年针灸留下的印记。
“长笙,长笙……”
她唤着这两个字,隐约间似乎明白平西王为何给小郡主取这么个名字。
她心情复杂的给小姑娘沐浴,正忙碌着,门外响起听霜的声音:“大人过来了,说有要紧事和夫人商议。”
云初将小姑娘从浴桶里捞出来,擦干身上的水珠,为她穿上裙衫,笑着道:“我先出去一下。”
小姑娘揪住她的衣摆,睁着大眼睛看着她,似乎是害怕她走了就不再回来。
“乖,我马上就回来了。”
那双粉嫩嫩的小手这才松开了她。
谢景玉等在外头的偏厅里。
坐了好一会儿,才见云初从内室走出来。
他负手而立,沉声道:“我和老太太商议过了,决定将惟哥儿送京郊的庄子上去,夫人以为如何?”
“倒也是个好去处,让他吃点苦头,自然就懂事了。”云初抬眸,“夫君打算什么时候将惟哥儿送走?”
谢景玉一字一顿:“现在,立刻。”
云初问道:“不等惟哥儿病养的差不多了再去吗?”
“宣武侯正在气头上,若这时候谢家不给出一个态度,宣武侯会一直将这件事记在心底。”谢景玉抿了抿唇,“就委屈一下惟哥儿吧。”
云初心中冷笑。
谢景玉和谢世安,这父子二人真是如出一辙,一样会读书,一样自私无情。
其实上辈子的她也没什么可委屈的,谢世安连亲生弟弟都能抛弃,更何况她这个没有血缘关系的嫡母呢?
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云初叹了口气:“其实我是有心买个大庄子,听说那庄子有山有水,特意去踩踩点,谁知……”
她摇了摇头,没再继续说下去。
窦夫人脸上却露出喜意。
这么多年了,就没人对这个庄子感兴趣,可算是有个冤大头了。
不过她也听说,谢夫人带着一行人进去,最后抬着三四个人离开,由此可见被吓得不轻。
想要说服谢夫人买庄子,还得费一番口舌。
窦夫人顿了顿,开口道:“谢夫人有所不知,外头人都说庄子闹鬼,其实并不是这么回事,是周边农户嫉妒那庄子土地肥沃,故意装神弄鬼,编排出来的瞎话,当年我们窦家人住进去之后,那些农户总是来找麻烦,我们乃商户,士农工商的商,哪里敢和农户对上,反正窦家也不缺这点钱,便将那庄子荒废了。”
云初笑了笑。
要是真不缺钱,就不会主动来找她了。
这年头,农户一年收益就二两银子,这庄子至少花了一万两,换成任何人都会心疼这笔钱。
窦家主跟着道:“当初我们窦家是花了一万二千两银子从邹家手上买下这个庄子,谢夫人若真想要,我们可以八千两银子出手。”
“八千两银子是很便宜了,但是——”云初压低嗓音,“我丈夫不同意我买那庄子,说晦气,怕影响仕途,就算我真心喜欢,也没法子。”
听霜站在边上道:“我们夫人很喜欢那庄子的山,之前想过拿私房钱买下来,但私房也钱不够……”
窦夫人连忙问:“敢问谢夫人有多少体己?”
云初伸出三根手指头。
窦夫人的笑容僵在脸上,当初一万多两银子买回来,让他们三千两卖出去,就等于是割肉。
最近生意不好做,窦氏商行关了好几家了,急需银子周转,若非如此,他们夫妻二人也不会专程来这里堵谢夫人了。
窦家主是商人,最擅长的就是讨价还价,立即就道:“一口价,五千两银子,现在就可以办契书。”
云初摇头:“我只有这么多。”
上辈子窦家白送了这庄子,一分钱都没捞到,三千两价格不算低。
最关键的是,这个庄子荒废了二十多年,要修缮维护,那是一笔大费用,当年一万多买入,现在根本就不值这个价了。
就在窦家两口子犹豫之时,云初脸色一变:“我丈夫过来了,算了,我不买了,你们赶紧走吧。”
窦家主和窦夫人:“……”
本来还嫌三千两太少了,结果现在,竟然连三千两也没了。
但谢景玉已经带着谢世安走过来了,窦家二人再不甘心,也只能走到一边去,等日后找机会再说。
谢景玉好奇的看了一眼窦家夫妻的背影:“那二位是?”
云初笑着道:“和云家做过生意的商人,他们过来给我请个安。”
她转头看向谢世安,“安哥儿,考得如何?”
谢世安脸上露出笑容:“前三应该没有太大的问题。”
回到家中,老太太见谢世安一脸踌躇满志,就知道这个曾孙子一定会一举中秀才,才十二岁就成秀才,比景玉当年都拔尖。
谢娉坐在边上,询问道:“若世安成了案首,咱们谢家会办酒宴吗?”
谢景玉喝了口酒:“当然要办。”
老太太也是同样的心情:“全京城最年轻的案首,这是值得夸赞的事情,为什么不办,初儿你觉得呢?”
虽然现在老太太不喜欢云初,但在这种大事上,她还是习惯性听一下云初的建议。
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一些面皮子薄的少妇连连后退。
像袁夫人三十多岁数的夫人什么阵仗没见过,立即就高声说起来。
“怎么是谢大人!”
“谢老太太寿辰当日,谢大人和府中丫环躲在这里干什么?”
“寿宴时就没看到谢大人的身影,原来竟和下人拉拉扯扯,不清不楚,要是再晚来些时候……啧啧。”
许多夫人鄙夷的看向谢景玉,同时,对云初充满了同情。
云初像是不敢相信一样,呆呆的站在原地,完全没有任何反应,直到元氏拉了她一下。
元氏的声音在颤抖:“初、初儿,怎么办,怎生是好……”
云初仿佛终于找回了神思,迅速往台阶上走,弯腰捡起地上的衣衫,披在了谢景玉和贺氏身上。
她挡住二人,看向众人道:“诸位夫人误会了,这位不是我谢府的丫环,是贺姨娘,她很擅长唱曲,方才是我喊她去前院唱戏助兴,但她身子差,应该是半路不适,所以夫君才抱着她来此处小憩……”
元氏颤颤巍巍的一颗心终于稳了下来。
和姨娘亲热,总比和丫环苟合要好。
她再一次佩服这个儿媳,这么乱的局面竟然都能想到化解的理由,他们谢家根本离不得云初。
但这个理由,让在场的夫人对云初更加同情。
丈夫和姨娘在宴会之时,躲在此处纠缠拉扯,这是完全不把当家主母放在眼底。
她们早就听说谢夫人不能生育,现在连丈夫的尊重都没了,这日子可想而知有多难过。
明明谢夫人伤心至极,却还得站出来维护丈夫和谢家的体面,云家的掌上明珠,竟落到这样的田地……
“谢夫人应该还有一堆事情要处理,我等就先告辞了。”
“谢夫人忙吧,日后咱们再聚。”
一群夫人极有眼色的纷纷提出告辞。
走到前面院子,那些还在看戏的夫人不明白发生了什么,互相之间使眼色,于是大家纷纷提出离开。
到了谢府外头,众人这才敢议论出声。
“你们前面看戏的还不知道吧,谢大人和一个姨娘在后院行那事被我们撞破了。”
“这大白天的,怎么就躲起来做这种事,就这么迫不及待吗?”
“那位姨娘定然美貌无双,不然谢大人不会这么糊涂。”
“你这么一说,我想起来,那个姨娘看起来年纪有点大,模样也不出挑,比谢夫人差了十万八千里。”
“原来谢大人喜欢年纪大的女子……”
后院子里发生的事,传到老太太耳朵里,气的她老人家当场双耳轰鸣,差点晕过去。
云夫人林氏一张脸阴沉如水,仿佛随时都会爆发。
她只知道谢府有雨姨娘,江姨娘,陶姨娘,什么时候多了个贺姨娘?
谢景玉竟然在寿宴当日,和一个丫环在后院苟合,还让她捧在掌心的女儿帮忙圆场。
她女儿该受了多大的委屈!
“娘先回家。”云初亲自送云家人出去,“大嫂,好好劝劝我娘,我没事的。”
柳芊芊的目光充满了担忧。
云家的男人也会纳妾,但纳妾需要正妻点头,绝不会在此之前就苟合,这是完全不将正妻放在眼底。
今日云家人在这里,谢景玉都敢这般行径,平日里还不知道怎生轻视云初……
宾客散尽。
偌大的院子里,只剩下谢家人。
谢老太太虽然年纪大了,但平时身体健朗,鲜少生病,这会却全身无力的瘫在躺椅上。
“混账东西,下贱坯子!”
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云初刚回谢府。
老太太身边的周妈妈就将她请去了安寿堂。
谢老太太坐在主位上,下首坐着谢景玉的母亲元氏,以及谢府大小姐谢娉。
“你来了。”老太太淡声开口,“先坐。”
云初坐下来,周妈妈奉上了茶。
她尝了一口,这还是几年前皇上赏给云家的茶,母亲让人送来给她,而她则孝敬给了老太太。
老太太藏了好几年,这才舍得拿出来喝。
她放下茶盏:“不知老太太找我来是为了什么事?”
“初儿,管院子的李婆子说今年全院子种枣树?”太太元氏脸上带着不可思议,“这是你的意思?”
云初点头:“是我吩咐下去的。”
“母亲!”谢娉沉不住气,忍不住开口,“咱们家每年春都会办赏花宴,今年种枣树,那赏花宴岂不是办不成了?”
谢老太太皱眉。
看在一品将军府嫡女的面上,每年赏花宴会有许多世家大族的夫人千金前来凑热闹。
为了今年赏花宴,她私下准备了许多,可现在,花都没了,还办什么宴会?
难不成赏枣花,那不是贻笑大方吗?
但在她内心之中,云初不是个办事没章法的人,她放缓了语气道:“初儿,这是为何呢?”
“我们谢家这么多主子,这么多下人,老太太知道一天要花多少银子吗?”云初叹了口气,“出的多,进的少,再不缩减一下花销,再往后这日子就没法过了。我之所以让李婆子种枣树,是因为枣树便宜好养活,以后换季不必再换花,一年可以省下五六百两银子。再者,枣子挂果了也能卖出去,算一个收益了。”
老太太一脸吃惊:“我们谢家那几个铺子生意极好,怎么可能进的少?”
谢娉跟着道:“谢家的脂粉铺子是桂花巷子里生意最好的一家,掌柜的说一年能赚一千多两银子,怎么就连花都种不起了?”
“一千多两银子……”云初笑了,“娉姐儿,你是不当家不知柴米油盐有多贵,一千多两银子银子连谢家一个月的生活都撑不起,哪里还有闲钱种花?若不是我拿嫁妆填补,去年前年大前年的赏花宴怎会办的那般热闹?”
元氏站起身:“初儿,你用自己的嫁妆补了谢家的空?”
老太太重重放下茶盏:“这不可能,我谢家不可能动用媳妇的嫁妆,初儿,有些话不能乱说。”
他们书香世家,极重脸皮,这事儿要是传出去,景玉怎么在官场上做人?
云初抬起手:“听霜,账本。”
听霜连忙将早就整理好的各个本子呈上来。
“这是谢府的账本,每个月的开销进账都写的清清楚楚。”她让听霜将账本放在老太太案前,“每个月都是出的多进的少,怕老太太和母亲为这些庶务操心,我便一直没有说。今天是话赶话说到这里了,与其被质疑,倒不如摊开了说清楚。”
老太太受熏染只看得懂四书五经,生意上的这些东西完全算不明白。
元氏也是如此,要是懂这些,就该她管家了。
至于谢娉,一个十三岁的小姑娘,没有人教,那自然是一窍不通。
“让安哥儿来。”老太太开口道,“先生说安哥儿很会打算盘,让他来瞧瞧家里的账本。”
用媳妇嫁妆是一件非常丢脸的事,不能云初说什么就是什么。
既然她们看不懂,那就请看得懂的人过来。
周妈妈领命,立即去祠堂请人。
谢世安还在跪祠堂,左右也没什么事,很快就跟着来了。
一路上他已经明白是什么事了,过来后给长辈们请了安,就拿起账本迅速看起来。
“我们谢家,确实是入不敷出……”谢世安缓声道,“去年一年,共入账五千六百两银子,花费却高达一万三千两银子。”
谢老太太整个人惊了:“怎么会差这么多?”
云初可能骗她,但安哥儿不可能。
谢世安拿着账本道:“谢家只有铺面收入,父亲的俸禄,京郊的庄子,这些银两都没在账上。”
谢老太太没说话,因为这是事实,她无从辩驳。
听风站在云初身后,轻声嘀咕:“老爷和大人的银子应该充公账才对,怎么反倒像是我们夫人一个外姓人的嫁妆充了公……”
她的声音虽然很低,但在场的人还是听了个清清楚楚。
不等老太太说话,云初直接站起了身。
她走到正中间,微微屈膝:“从嫁进谢家之后,不管是侍奉长辈,还是教养子女,不管是帮助夫君结交人脉,还是管理谢家大大小小庶务,我自问没有任何错处。如今为了省些开支种枣树,却遭受如此多的审问……老太太,初儿才能有限,这管家之权今日交还给您。”
听霜上前一步,将装着对牌的盒子放在了老太太面前。
老太太皱起眉。
最早谢家只有七八个丫环和婆子,她管理起来颇为简单。
但现在,孙子为官,谢府家大业大,这么大的宅子,这么多人,管起来不是件简单的事。
“初儿,你多心了。”老太太心中各种念头,面上却十分慈爱,拉过云初的手,语重心长的道,“这四五年来,正是因为有你,我们谢家才越来越好,你是我们谢家的大功臣哪。今天这事是祖母唐突了,祖母给你道歉,你也别说气话了。”
“老太太,我没有说气话。”云初低垂着头,“安哥儿看了账本,应该知道谢家如今是个什么状况,若是我继续管家,嫁妆迟早被掏空,到时还得回云家找我母亲拿银子,老太太应该也不想闹到云家去吧。”
谢老太太有些难堪。
要是让云家知道谢家用了云初的嫁妆,后果……轻则不再提携谢家人,重则上奏折弹劾。
谢家历经三代才走到京城,绝不能出一点岔子。
思及此,老太太开口道:“安哥儿,算算你母亲这些年填了多少嫁妆。”
谢世安让人拿来算盘,噼里啪啦,不一会儿就算了出来:“一共是两万一千二百三十五两。”
谢老太太心口一疼。
但她很清楚,这笔钱她再舍不得,也必须得补上。
唯一让她庆幸的是,孙媳对几个孩子尽心尽力,这笔钱迟早也会回到谢家人手上。
她挥挥手,身后的周妈妈领命,进内室拿出来厚厚一摞银票。
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云初自嘲的笑。
上辈子的她以为谢家穷困,所以自愿补贴嫁妆,怕伤谢家人尊严也一直没提这件事。
可老太太能一口气拿出二万两银子,就足以证明,谢家有一定的家底。
如今回头想一想,她公爹是方圆百里唯一的举人,谢景玉是最年轻的状元郎,谢家在京城确实不怎么样,可在他们当地却极有声望,那么多地主乡绅将田产挂在谢家名下,每年的收入必然不是个小数目。
周妈妈将银票奉上来。
云初后退一步,屈膝道:“这银子给我,也是用在全府日常花销上,老太太还是收回去吧。”
老太太总感觉孙媳好像哪里不一样了。
自从孙媳肚子里的孩子夭折之后,就变得特别柔顺,对她这个长辈顺从恭敬。
这还是第一次,用以退为进这招,来拿捏她。
拿捏?
当这个词出现在脑海中之后,老太太立即摇了摇头。
云初无所出,这辈子都不可能有自己的孩子,所以,只有谢家拿捏她的份!
“初儿,你这话就埋汰我了。”老太太开口,“从前是我不知道,若早知道,哪会有今日这事,这笔钱你补回到嫁妆单子上去,稍后我会让周妈妈将你公爹庄子上所有的收益都放在公账上,以后啊,缺钱了来找我,不许再动用自己的体己,记住了吗?”
云初反手握住老太太的手,满脸都是动容:“果然还是老太太疼我,之前我母亲问起嫁妆里的一个百里牡丹屏风,我还在想找什么借口敷衍过去呢,现在好了,有了银子正好可以再买一个差不多的……”
闻言,老太太惊出一身冷汗。
幸好她大方将银子还了,若是云夫人起了疑心亲自来一趟谢家,那就瞒不住了。
“好孩子……”老太太拍着云初的手,“谢家交在你手上,我放心,辛苦你了。”
云初顿了顿,开口:“平日里都是我独自打理庶务,老太太有些疑心其实也在情理之中,不如这样吧,娉姐儿大了,马上就要相看嫁人了,让她跟着我一同管家吧。”
谢老太太没有表态,若是立即就点头,就显得她很不信任云初一样。
元氏没有想那么多,笑着道:“理该如此,娉姐儿以后定是哪家府上的主母,须得学这些。”
老太太喝了口茶才道:“娉姐儿,你自己的意思呢?”
谢娉满脸笑容:“我愿意学!”
母亲将谢府打理的井井有条,要是学会了母亲的本事,嫁高门就容易多了。
云初笑道:“明早你请安后,就留在玉笙居跟着我。”
事情说完后,她起身告辞。
听霜手上捧着管家的对牌,还有一大摞银票,跟在后头。
老太太叹了口气,叫云初来,明明是兴师问罪,最后却是她大出血亏了二万多两银子。
谢世安眸光晦暗,他是真的感觉到母亲不一样了……
元氏则跟着云初走了出去:“初儿,今天这件事你别放在心上。”
云初笑道:“母亲,牙齿和舌头都有碰撞的时候,我怎么会计较这点小事呢?”
“这些年你辛苦了。”元氏温声道,“那个百里牡丹的屏风,是让景玉拿去送给余大人了吧,这些拿来疏通官场的礼,你都没记在账上,足以可见你对谢家的用心,晚点我让人把银子送去给你。”
云初正要拒绝,元氏就已经走了。
她抿了抿唇。
她嫁进来之后,卧病在床十几年的婆婆,突然就病好了。
所以婆婆一直认为,她命中带福。
她这个婆婆,对她还算是有那么一点点真心。
只是这点真心,在云家出事之后,就荡然无存了……
云初慢慢走回玉笙居。
行至院子门口,看到好几个丫环围在那里。
原来是院子门口牌匾上的三个字,那个“玉”字少了一点,丫环小厮们正在想法子补救。
“夫人,好好的玉笙居,成了王笙居,实在是怪异。”听雪开口道,“不如去请大人重新写个牌匾?”
云初抬头看着那三个字。
这院子是她嫁进来之前就有的,原先是谢景玉独居,她住进来后,谢景玉就搬到隔壁院去了。
她开口:“玉字不要了,以后叫笙居。”
丫环小厮们互相看一眼,都从对方眼中看到了不可置信。
玉笙居的玉,是大人名字中的一个字,就这么去掉了真的好么?
听霜冷眼道:“没听见夫人的话吗,还愣着干什么?”
一群人连忙拿梯子工具忙活起来。
云初刚在饭桌边坐下来用餐,元氏身边的妈妈就来了,送了三千两银子过来。
她将所有银子拢在一起,交到听霜手中:“送去给陈伯,让他有多少冰就买多少,银子不够可以去钱庄借。”
听霜趁着夜色去了。
这一夜,云初睡得还算不错。
早上睁开眼,天还未亮透,她穿戴好出去,谢世安正坐在偏厅里等候请安。
见她出来了,他连忙起身:“母亲。”
云初温和的问他:“吃过了吗?”
谢世安摇头:“从祠堂出来,就直接来母亲这里了。这两日,我想明白了许多事,多谢母亲的教诲和责罚。”
“想明白就好。”云初笑着道,“坐下,陪我一道用餐吧。”
谢世安微不可查松了口气。
母亲待他还像从前一样和气,看来是他想多了。
用餐到一半,云初放下筷子,开口道:“我昨儿看书,看到了一个故事,你要不要听一听?”
谢世安跟着放下筷子,摆出一副洗耳恭听的样子。
从前云初偶尔也会跟他聊一些朝廷战场上的趣事,这会突然要讲故事,他并不觉得意外。
云初缓声开口:“说是有一个妇人,她养大了三个孩子,可是孩子们长大后,因为一点矛盾,就杀了她,你认为孩子们做得对吗?”
“当然不对!”谢世安一脸愤慨,“这三人简直丧尽天良,不配为人子!”
云初问:“若这三个孩子并非妇人亲生呢?”
谢世安开口:“养恩大于生恩,妇人养大了他们,就是他们的母亲,再怎样,也不该杀死自己的母亲!”
云初点头:“那再如果,这妇人可能参与谋反,三个孩子杀死妇人只是为了保护自己和整个家族,这时候,你还认为他们做得不对吗?”
谢世安没再那么快给答案。
他沉思了一会,这才抬起头,缓声道:“整个家族的命,和一个妇人比起来,自然是家族更重要。若是妇人知道孩子杀她是为了家族的兴旺,我想她也甘愿赴死。”
云初笑了:“谢谢你。”
谢世安突然意识到有些不对劲:“母亲谢我什么?”
云初弯唇。
当然是谢谢他做了和上辈子一样的选择。
谢谢他还和上辈子一样,所以,当她动起手来时,就不会再有任何迟疑了。
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