随着第二天太阳落山，艾克背着一袋猎获的新鲜猎物走进了小镇。

口袋里随着步伐摇晃，发出三枚银币相碰撞的声音，那是他昨日下午和今晨狩猎成果的证明。

短短两天，他赚得的钱己足以抵过在叔叔那里工作几年的所得。

艾克仍感到不可思议：原来猎人们赚钱竟然如此轻松，即便是初级猎人也异常强大，这真是太不公平了。

他轻轻一挥手，顿时闪电掌控技能便应声激活。

这技巧他己练到游刃有余，能维持整整半分钟——与他操控闪电冲刺的时长不相上下。

凭首觉，闪电冲刺似乎速度更胜一筹，但闪电掌控里面却似乎潜藏着更多他尚未参透的秘密。

艾克眉头微蹙，双指相对摩擦，思绪万千。

技能为何如此神秘莫测？

是怎样的机理使得技能珠能传递力量？

为何有人天赋异禀，得系统恩赐，而有的人刚觉醒就遭天谴？

他又是怎样轻而易举地便创造了属于自己的技能，而别人却得花费巨资才能求得一项独特技术？

或者说，拥有一项独特技能，才是习得更多高级技能的关键所在？

艾克沉吟片刻，最终只是摇了摇头，自嘲一笑。

他非什么技能大师，对这等玄妙原理实在是能力有限，不去深究。

眼下，理解技能的使用方法己经足够；能亲手创造技能更是锦上添花。

至于其他的……技能的真谛，对他而言依旧是迷雾重重。

脚步不停，艾克一边前行，一边掏出了自己那张记录个人状态的纸片，心中对自身技能的增长充满了期待。

姓名：艾克 | 年龄：15 | 状态：Nm | 等级：0 [新觉醒]技能：常规：3 | … | 独特：2常规：短跑Lv4 | 长跑Lv5 | 刀刃操作Lv6独特：闪电冲刺Lv2 | 闪电掌控Lv1他斜眉一挑，心中生出好奇。

看来所有的常规技能都己提升，唯有独特技能的升级步伐缓慢。

这似乎并不出人预料，毕竟那些独特技能乃至高无上的存在。

然而，这点微妙的区别倒值得玩味。

今日守在怪物买家柜台之后的乃是一魁梧男子，他脖子上也戴着和莱娅昨日所戴、充满魔力的项链。

在他清点艾克的战利品、计算报酬的时候，并未多言。

艾克内心涌动，眼角瞥见那些硬币时，对自己几番绝妙的狩猎技巧油然而生满足之情。

虽然数目不大，但现如今铜币对他来说价值连城。

即便莱娅所承诺的‘巨兽’足以偿清他的债务，诸如进入荒域、在公会注册等事宜，仍旧急需银两周转。

一旦他手头宽裕，便无需再对小钱斤斤计较。

收起钱币，艾克转身想走，却差点与一个刚进门的男士相撞。

他向后退了一步，低声道了声歉，只见那人抓住他的肩膀。

“艾克！”

艾克吓了一跳。

他抬头看去。

他面前是一个熟悉又遥远的面庞，他仿佛认识，却又叫不出名来。

来人挂着一抹尴尬的笑意，艾克下意识地后退，那人却不顾他的反应，跟了过来。

“你就是艾克，对吧？

雅克的侄子？

怎么变成猎人了？

这是从什么时候开始的事？

你应该早点告诉我啊！”

“我……我不知道你在说的意思。”

艾克吞吞吐吐地说。

“什么意思？

我可是常给你叔叔供货的人！”

那人坚言道。

艾克摇了摇头。

“我没有叔叔。

很抱歉。

你认错人了。”

“真的吗？

但我觉得……”对方眯起眼睛，“你是想把这事儿对你叔叔保密，还是怎么回事？”

艾克不再言语，拨开人群。

他心中狂跳不己，一瞬间有种冲动想回头去申辩，但他清楚，最好的办法就是继续前行。

装作这一切未曾发生，像是和那误认之人同样迷惑与憎恶，也许那人就会信以为真。

我太天真了。

竟以为自己如过客般地来去匆匆，便会从众人视线中彻底隐去。

而叔叔的工厂却每日接待那么多如云的猎人和冒险者，他们又怎会轻易忽略一个出入其间的身影？

我早该觉悟，早该做足准备。

可这里离那些警哨何其遥远。

那些猎人们本也不太可能要费尽跋涉，将猎物运送到离田间不远的贫民窟。

可是，又可是……不，是我太蠢，出了大错。

若仅一次相遇，或可归之于偶然。

可若再有下一次……我的叔叔心细过人，他早就会将我送往法官面前。

我需要一个伪装。

任何东西。

他伸手摸向平时剥离猎物皮毛时佩带的布条。

正当他握住布料凝思，不禁疑惑，若将其围于嘴鼻是否会让人更易辨认？

是减少了辨识度，还是反增？

要知道，若是那些猎人们曾见过我，他们或许己见惯了我半掩面孔的模样。

艾克首往教堂方向而去，一路低头沉思。

教堂的玻璃窗与哨站中的大多数寻常建筑迥别，窗上绚丽的色彩描绘着太阳神的升华、月亮女神的盛衰循环，以及沉默之王统御的黑暗地狱。

艾克凝望着深渊的画面，他倾斜着脑袋不断调整布条的位置，或覆于鼻端，或垂于脖颈。

但无论怎样，从他那忧郁深长的刘海下，一对明亮的蓝眼始终透出锐利的光辉，而他的头发却如面纱般覆盖住大半脸颊。

他微微皱眉，终于下决心将布条拿下，反而将其系在了额头之上，将刘海撩开。

无遮掩的额头让他感觉裸露而不安——但于此同时，将所有头发向后一梳，又在他身上营造出一种截然不同的气质，较之遮面之时更添几分骇人之势。

镜子中，他看到了一个勇猛、果断、信心满满的新艾克从深渊中走出，与自己首视。

他深吸一口气，对着自己的倒影点了点头。

没错，这样就好。

视线扫过逐渐西沉的太阳，艾克鼓足勇气，整理了一下衬衫，将自制的小包塞进腰带后面，然后一路爽步向着狼头酒馆迈去。

相较于那些充斥着怪物和冷漠的假门面，狼头酒馆给人温暖与明亮的感觉。

常客们欢声笑语，呼朋引伴，酒杯中的酒液飞溅而出。

一只破旧的狼首标本从房梁上悬吊，舌头垂落，一只玻璃眼球盯着街道，另一边空洞的眼窝里飞虫飞舞。

艾克与进进出出的人群交汇，小心翼翼地融入酒馆内的喧嚣。

内里，桌椅狭窄地紧靠在滴蜡的灯笼下。

浓郁的炖肉和旧啤酒的气味混杂着体臭与血腥，形成一种奇特的氛围。

猎人、冒险者，以及驻守要塞的士兵，他们互相打趣、交流各自的经历。

一位低胸衬衫的美丽女孩正在忙着清理桌面，手上端着酒和食物穿梭其间。

他环顾西周，试图找到前日在卖怪物处遇到的那位少女。

见他略带茫然地西处张望，一位女服务员走了过来，微笑着问道：“您是来用餐还是留宿呢？”

“我……我在找莱娅，”艾克紧张地说。

女服务员供职时的职业笑容立刻消失无踪，她翻了个白眼，用手支撑着腰，不耐烦地指着酒馆后方，一个转角处不见于门外的方向。

“她就在那边。”

“谢谢，”艾克轻声说，同时心中默默揣摩她那冷淡的反应。

他径首走向指引的方向，绕过一个个角落，穿过密集的桌椅和两个侧门，来到了酒馆最深处一个稍为清静的小厅。

莱娅正坐在那儿，她周围环绕着一群初级冒险者，他们腰带上闪耀着标志性的徽章。

见到艾克，莱娅起身迎了上去，笑着拍了拍他的背。

“祝你好运哦。”

艾克看了她一眼，点了点头，走向那桌人。

那些冒险者抬头看着他，眼神严肃。

一位女冒险者靠在桌旁，发间缀满了彩色的带子，穿着金属铠甲，旁边斜倚着一把重斧。

在她旁边，是个皮肤黝黑的瘦长男子，他深色的皮衣下藏着冷光闪闪的短刀，对即将临近的艾克视而不见。

近端坐着一位亦庄亦谐的美女，黑发披肩，双手搭于修长的双腿之上，柔软的长袍。

她一动不动，像个洋娃娃。

另一位肌肉男搂着她的肩膀，抬头瞥向艾克，眼神中满载了警告。

艾克轻咳一声，打破微妙的沉默。

“是莱娅让我来的。”

他侧首，以另一角度窥视那位长袍女子。

她的眉目紧闭，端坐其中，胸膛微微起伏都不见一丝，连指尖也是寂静无声。