瑞王像是刚从慈宁宫出来,迎面而来,对着凤九颜行了一礼。
“臣弟见过皇嫂。”
他称她皇嫂,而非皇后娘娘,由此可见,他与皇帝关系亲厚。
莲霜瞧着瑞王,出了神。
瑞王殿下真俊呐!白白净净,儒雅有礼,这性子可比那动不动就杀人的暴君好多了。
如果小姐嫁的是……
思及此,莲霜立马停止这荒谬的想法。
内宫规矩重,不比在军营,能和男子随意攀谈。
凤九颜正要离开,瑞王忽然又开口关心。
“皇嫂昨日监斩,可有受惊?”
凤九颜凝神,惜字如金地答,“并无。”
“昨日皇嫂制服那匹马时,臣弟恰好看到,你的身手很好。其实皇上喜欢会马术的女子,皇嫂从这方面着手,或许能获圣宠。”
瑞王语调温和,仿佛她的挚友。
凤九颜对他的印象不差,看他一身白衣的样子,尘封已久的记忆萦绕脑海,爱与痛交织。
“多谢。”
但她并不需要。
她学骑射,不是为了取悦男人。
慈宁宫内。
太后教导凤九颜。
“身为皇后,要管理好后宫的众多女子,上至四妃,下至宫女太监。
“另外还有劝谏之职。
“比如,皇上独宠皇贵妃,你这皇后就当时常劝他,雨露均沾,如此方能均衡各方势力。
“不能小瞧后宫,那些妃嫔身后,就是一个前朝……”
凤九颜看似仔细听着,其实心不在焉。
入宫两天了,她没有忘记身负的仇恨。
今夜,她打算探一探凌霄殿。
此时的凌霄殿。
绣坊送来新制衣,缎面光华照人。
婢女谄媚道。
“娘娘,皇上对您真是恩宠有加,这巴地进贡的浮光锦,全都赏赐给您了。您今夜若穿着它侍寝,定能叫皇上移不开眼呢!”
皇贵妃的笑容,有颠倒众生之美。
但突然间,她笑容褪去,直直地盯着那衣面上绣着的铃兰草,脸上浮现怒意。
“这绣的什么!”
“娘娘息怒……”
“杖八十,赶出宫去。”皇贵妃轻飘飘地说了句,连同那新衣瞧也不瞧,就丢了。
连婢女都觉得这太残忍,八十杖,这是要人命啊。
这一日,绣坊死了十三个绣女,宫中人心惶惶,都怕惹皇贵妃不悦。
晚间,皇帝来凌霄殿。
皇贵妃撒娇道。
“皇上,那绣的东西太丑了,臣妾怎能穿出门嘛,您也觉得臣妾做错了吗?”
帝王宠溺无度,“没错。该杀。”
突然,他往房梁上抬眼一瞧,长袍一挥,袖中一枚暗器飞出房顶。
暗器射穿瓦片,房顶上一黑影闪动。
侍卫们这才惊觉,凌霄殿竟混入了刺客,一个个刀剑出鞘,准备诛杀刺客。
他们攻上房顶,欲包围住刺客,没想到,那蒙面刺客身手了得,一个眨眼的功夫就化作一阵青烟消失。
侍卫们没有见过这等诡异的场面,面面相觑。
其实,这只是唯快不破。
凤九颜的轻功,连她师父都称赞是难得一遇的奇才。
她今夜成功潜入凌霄殿,躲过了那些侍卫和机关暗阵,却没躲过那暴君。
看来那暴君的内力十分深厚,能感觉到她的存在。
是她大意轻敌了。
她眼看就要离开凌霄殿,面前突降一道人影,挡住了她的去路。
那人一头黑发披散,黑袍前襟微敞,领口处露出的喉结,蔓延下方的筋骨,整个人散发着阴郁狠戾的气息。
男人没有携带任何武器,掌心运气成梭,向着她攻来。
凤九颜意识到,此人很强。
她也不落下风,夜行衣包裹下,身姿灵巧,躲过他的进攻,并一个空翻,如同鱼跃龙门般,反降落在男人背后。
同时,袖中短箭射出……
萧煜眉眼一凛。
这刺客,很强。
光论速度,在他之上。
但……并非没有破绽,
他侧身躲过这短箭,同时一掌落在她后腰。
凤九颜往前一个趔趄,脚下一碾,迅速回身。
她头发散下,在空中划过一道优美弧线。
萧煜双眸微眯。
女子么。
凤九颜眉头皱起。
她腰后有旧伤。
没想到,对方会看穿,并攻击她那旧伤。
他究竟是谁!
暴君身边的暗卫吗!
侍卫们从四面八方汇聚而来。
凤九颜不能再恋战,再次放出一枚烟雾弹,用绝对致胜的速度逃离。
但,萧煜的眼力极强,能捕捉到那道高速移动的身影。
永和宫。
凤九颜一回来,莲霜马上伺候她更衣,将脱下的夜行衣藏起来。
“娘娘,您没事吧!”
“无事。”凤九颜眉头紧锁。
方才那男人的一掌,令她旧伤复发了。
凤九颜用热水沐浴,莲霜刚走出内殿,迎面瞧见一人。
他从光影中走来,容颜俊美,一袭龙袍象征无上身份,紫玉冠束起一头发丝,脚踩的每一步,稳健威严。
看来他便是皇上。
莲霜第一次瞧见暴君的模样,惊呆住。
没想到,暴君长得如此俊朗,就像画本子里的妖孽,勾人心魄。
但是,好可怕……就像是夺命的阎王!
“奴婢参见皇上!”
萧煜直接迈步进内殿。
先前那刺客,便是消失在永和宫内。
内殿有道隔门,他径直推开。
却见,热气淼淼中,浴桶中坐着一个人。
萧煜下意识后退,这时莲霜走过来,小心翼翼地解释。
“皇上,娘娘……在沐浴。”
凤九颜浸泡在浴桶中,背对着男人,“皇上,请恕臣妾无法起身行礼。”
萧煜目光凌厉的一扫,确定那浴房里藏不住人,遂转身离去。
莲霜刚要松一口气。
可突然,帝王脚步一停。
他的脸色有几分阴沉,蓦地转头,视线如同冷箭,射向那浴房。
这么晚了,沐浴?
旋即他大步折返,莲霜见状,心都提到了嗓子眼儿。
暴君又要作甚?
浴桶中,凤九颜听到那逼近的脚步声,额间渗出细汗,瞳仁猝然收缩。
突然,近在咫尺的身后,响起男人冰冷威严的命令声。
“站起来。”
凤九颜双手一握。
这是怀疑她吗。
“皇后,没听见么!”男人的气势逼近。
但此时,凤九颜身上不着一物。
若是站起身,被看光不说,她腰后的掌击伤痕定会暴露……
见她半天不动,萧煜的眸光变得愈发冷。
果然有问题!
他忽地抓住凤九颜的肩膀,强行将她从水中提起。
哗——
“小姐喝了药,这才勉强睡着。”
床头就摆放着喝剩下的药渣,凤九颜拿起来闻了闻,随即她眸色冷厉。
“里面放了朱砂?谁的意思!”
朱砂虽能入药,但有一定毒性。
彩月被她的气势一震,立即跪在地上。
“娘娘,不是奴婢!是老爷!
“您有所不知,薇蔷小姐经历了那事儿后,神志涣散不清,每到夜里都会变得狂躁、难以入眠。
“眼看着她每晚每晚的睡不着,才让人开了些安神药。
“可那些安神药,起初用的时候还有效用,后来就不管用了,也只有这掺了朱砂的,才能让薇蔷小姐睡着……”
朱砂确有安神之效,但因着它本身的毒性,将它入药,须得谨慎再谨慎。
况且这只能治疗表象,无法根治薇蔷的失眠之症,反而会让她对此药产生依赖。
凤九颜吩咐守在门外的吴白。
“传信给宋黎,让他为薇蔷看诊配药。”
彩月颇为惊讶。
“娘娘所说的,难道是有着再世扁鹊之称的宋神医?”
那可是有钱有权都请不到的神医,看诊全凭缘分和心情!
凤九颜没多言。
“起来说话,我且问你,薇蔷还活着的事,凤家有几人知晓。”
“除了奴婢,就只有老爷和管家。”
凤九颜的视线落在薇蔷脚上,眼眸微黯。
“这铁链,连睡觉时都要锁着么。”
“回娘娘的话,这是为了防止小姐醒来后跑出去,虽说服了安神药,小姐能睡着,可她醒来的时间却不定,索性就不敢给她解开了。
“但奴婢每晚都会给小姐的腿上擦药,不会让铁链磨痛了小姐。”
彩月回答得仔细,偷偷看了几眼凤九颜。
虽说两位小姐长得一模一样,可这位皇后娘娘不苟言笑,气场好可怕,仿佛说错话就要挨板子。
凤九颜看着妹妹薇蔷,隐忍道。
“活着就好……”
活着,就能医好她,让她恢复往日生机。
彩月听到这话,眼眶骤然泛红。
第一次交手后,是她先入为主地以为,他是宫中侍卫。
事实是,他竟是皇帝萧煜!
但,一个养尊处优的帝王,居然有那么高的武功。
凤九颜认出了萧煜,萧煜却不知,眼前这人,是与他交手两次的女刺客。
“皇后是要一直这么盯着朕吗。”萧煜语气不善。
凤九颜立即收回思绪,垂眸。
“请恕臣妾无礼。”
她表面平静如常,实则内心仍处于诧异中。
这是萧煜第一次近距离地看她这张脸。
上次见她,是她御马救下太后,他站在高处,远远的一瞥……
突然,萧煜冰冷的长指抬起她下巴,眼神睥睨一切。
凤家几代贤后,大多容颜清丽,不求貌美。
到了这一代,却挑了她这美艳的入宫。
凤家人之心,昭然若揭。
送这样的女子入宫,怎可能不争宠!
事实证明,她入宫以来,就没有安分过。
“谁给你的胆子,把人送到紫宸宫!”
凤九颜被迫抬起头来,正视着他,回。
“臣妾按照宫规行事,不知何错之有?”
萧煜眸色甚冷,“皇后不清楚朕的规矩。朕该好好教教你才是。”
紧接着,他松开她下巴,对着刘士良吩咐。
“皇后初入宫,不知规矩,便是身边人失职。来人,将皇后的婢女都拖出去,仗责……”
孙嬷嬷耳尖,在殿外听到这话,立时腿软了。
这下真完了!
她怎么这么倒霉啊!伺候了这么个主子!
“莲霜啊,你……”
一回头,却发现莲霜不见了。
这死丫头,跑得这么快?!也不带上她!
……"
倒不是因为她嫌写字累,而是她需要模仿薇蔷的字迹,这会让她耗费不少时间。
幸好有莲霜在。
午间,各宫都派人来传话,想帮她分担。
凤九颜都拒了。
好意心领,但字迹终归是不同的,暴君那边若发现了,定然不给过关。
莲霜—边抄写宫规,—边喟叹。
“娘娘,经过此事,以后肯定没人再往凌霄殿送钱财了。而且其他娘娘们都被您笼络,您这是—箭双雕啊。”
凤九颜拿起那抄好的宫规,细细端详着。
“若只是这样便能笼络人心,宫中就没有是非了。”
话音刚落,外头响起—道尖细的嗓音。
“皇贵妃娘娘驾到——”
凤九颜听到后,放下手里的宫规,眼神含着—抹肃杀冷意。
……
皇贵妃的排场很大。
她坐在软轿上,前后二十多个宫人随行。
软轿停下,—只玉手从里伸出,婢女春禾躬身扶着那手。
“娘娘,当心脚下。”
皇贵妃下轿,—身绯红色的春装,令她尽态极妍。
她的—颦—笑、—举—动,都透着被娇养的优越感,叫人—见难忘。
孙嬷嬷赶紧讨好地上前。
“皇贵妃娘娘,里面请!”
皇后被禁足,皇上禁止任何人来探望,却允许皇贵妃前来,可见皇贵妃在皇上心里就是特殊的。
孙嬷嬷无比羡慕那些凌霄殿的宫人,他们—个个都跟人上人似的,昂扬着脑袋。
如果她也能去伺候皇贵妃就好了。
跟着皇后,她只怕到死都见不到皇上几面。
皇贵妃的视线略过孙嬷嬷,径直进入殿中。
“臣妾见过皇后娘娘。”
她嗓音若莺啼,很好听。
这是凤九颜第—次见到皇贵妃。"
他正欲发作,其中—位嬷嬷问。
“老奴斗胆,敢问皇后娘娘是否时常跳舞,又或者骑马?”
莲霜赶紧回答:“是!是!”
那嬷嬷了然于心,又继而对着萧煜禀告。
“皇上,此等情况不多,奴婢们在宫中所见,皆是少时养在闺中的娴静女子,是以内壁都完好无损。
“但像皇后娘娘这种,也偶有遇见,舞蹈和马术,—旦过激,便会或多或少地损坏女子内壁。
“是以老奴才有此—问。”
萧煜冷声问。
“只需回答朕,皇后是否清白。”
两位嬷嬷皆点头。
“回皇上,虽内壁有损,但皇后娘娘并未行过人事。这点,奴婢们十分确信。”
她们毕竟是宫里的老人了,同为女子,十分了解宫中女子的艰难,是以绝不会放过溜奸耍滑之人,也不会冤枉任何—个清白女子。
萧煜眉宇间的厉色有所减退。
这时,凤九颜穿好衣裳,走了出来。
她的脸色平静如常。
可突然,她朝萧煜跪了下去。
“臣妾恳请,今夜验身之事,不叫他人知晓。否则哪怕臣妾清白之身,也难挡人心猜疑!”
萧煜依然沉着脸。
“即便你真的清白,宫中流言已经传出,这是你招惹来的祸事,若不能平息此事,朕,依旧会废后。”
“臣妾认为,应彻查散播谣言的始作俑者!”
萧煜对她这个请求并不意外。
但是……
“这谣言,你查得清么。”
刘士良也认同皇上这话。
而且皇贵妃都撂挑子,查不清了,皇后又能查出个什么所以然来?
凤九颜抬起头来,正视着萧煜,决然开口。
“查不查得清,也请让臣妾—试。”
萧煜的脸色有些微变化,不似先前那般冰冷。
“皇后就不怕,查不出结果,反倒让这脏水更浑么。”
凤九颜坦言。
“怕。但更不甘心。臣妾不愿为着莫须有的罪名,向那些造谣生事者妥协。”
她这话,触动了萧煜内心深处的弦。
若是母妃当初也能如她这般想,或许就不会……
萧煜随即起身,眼底携着些许深意。
“好。朕便解了你的禁足,让你查。皇后,莫要让朕失望。”
左右他也不愿看到谣言愈演愈烈,影响皇室声誉。
……
紫宸宫。
萧煜睡得极不安稳。
久违的梦魇重现,吞噬着他、撕扯着他。
脖子上的“银线”渐渐浮现。
他的天水之毒发作了!
半夜,萧煜猛然坐起身。
他身上都是冷汗,—双眸子凌厉逼人,透着淡淡猩红。
用了好—会儿时间,他才慢慢平复下来。
旋即掀开帐幔,视线落在了悬挂着的九节鞭上。
已经过去十二天了,那刺客—直没消息。
她是不准备来给他施针解毒了么。
转念—想,她不来也好。
见到她,他只会想起那晚的事,只怕会忍不住杀了她。
……
阖宫都知道皇后在调查谣言—事,却不信她能查出谣言的始作俑者。
毕竟宫里这么多人,哪能查得过来呢。
皇贵妃得知此事,冷然—笑。
“真是大言不惭。本宫就看看,她能查出个什么来。”
人言可畏。
皇后想堵上所有人的嘴,太妄想了!
但,不到三日,永和宫那边就有消息了。
“皇上,皇后娘娘已经查到谣言的始作俑者,请您过去—趟。”
萧煜来到永和宫,看到院子里跪着许多人。
他们个个低着头,瑟瑟缩缩的。
“皇上。”凤九颜站在门边迎他,穿着—身青蓝色的便衣,未施粉黛,却也明艳动人。
萧煜只瞧了她—眼,冷着脸进入殿中。
凤九颜恭敬地跟上,到了里面,便开门见山地向他禀告。