屋内的凤宁萱美眸轻眯。
今日不管查验结果如何,都对凤家无益。
皇贵妃必然笃定凤家女已非完璧,故而借此生事。
若她这替身被查出是完璧,纵然能挡回皇贵妃的阴谋,但势必会引起皇贵妃怀疑。
一旦替嫁之事露出端倪,到时候一个欺君之罪,就够凤家遭殃的了!
凤宁萱目视着前方,用那拿惯银枪的手,镇定地为自己点上花钿。
师父教她的都是兵法、为官之道。
师娘则教过她女子持家之道,其中不乏御宅之术,彼时她虽也学了,但始终觉得不会用到。
因她志在四方,不想被困在一宅之内,顺从丈夫做个小妇人。
没想到,人算不如天算。
屋外。
那太监领着宫中女官,来势汹汹。
“夫人,这可是皇贵妃娘娘的命令,您还敢违抗?”
凤夫人挡在闺房门前,寸步不让。
“即便是皇贵妃,也不能如此唐突行事!把我凤家的女儿当什么了!”
太监眉毛一挑,眼神蕴含嘲讽。
这一家子,还真把自个儿当凤凰了?
即便是真凤凰,落了毛,连鸡都不如。
“凤夫人,您这是要敬酒不吃吃罚酒了?那就得罪了!”太监语气一沉,脸色有几分阴狠。
随即,他胳膊一挥,命令后面的侍卫。
凤夫人一脸愕然。
这可是凤府!
他们简直无法无天了!
眼看着她就要被宫中侍卫扣住,隔着扇门,屋内传出温柔却不软弱的声音。
“我凤家总共出过十三位皇后,都有贤名。
“今日有人疑我清白,想必我亦有无风不起浪之嫌,否则为何偏偏就疑心于我呢?
“既是我一人之过,不愿陷整个凤家于不义,唯有以死明志。
“劳烦母亲为我寻三尺白绫,待我死后,我的尸体尽可让他们查验,届时便可知晓,女儿是清白的。
“如此,也不至拖累凤家的名声!”
凤夫人脸色发白,“万万不可啊!”
方才还嚣张至极的公公,此刻也犹豫起来,又一个摆手,示意侍卫停下来。
他上前几步,对着屋内的人假装恭敬。
“凤大小姐,事不至此。
“若您真的清白,便不要害怕验身。
“这二位女官都是经验颇丰之人,定会好好伺候着。”
他这话,凤宁萱不配合,就是心虚了。
正当他自以为拿捏住里面的人,又听到一声询问。
“公公,究竟是皇贵妃娘娘疑心我,还是皇上疑心?”
那太监眉头微锁。
他还没开口,凤宁萱自己答了。
“想来,不可能是皇贵妃娘娘。
“她一个后妃,怎敢越界,质疑我这皇室三书六礼聘下的皇后?
“只能是皇上或者太后疑心,借了皇贵妃的名义。”
太监听到这儿,顿时后背发凉。
他立即反驳。
“凤大小姐!您岂敢……”
凤宁萱十分平静,完全不受震慑。
“如果是皇家疑心于我,我凤家的女儿,不受这莫须有的污名。
“即便今日这婚不成,也要上云台山皇陵,诉一诉这冤屈!”
太监眼看到此地步,顿时心发慌,眼皮直跳。
这事儿要真闹大了,就不好收场了!
凤宁淑何时变得这么伶牙俐齿了!
皇宫。
凌霄殿。
皇贵妃懒洋洋地靠在美人榻上,几个宫女为她捏肩捶腿。
听完太监所禀告的,她一双狐狸似的妩媚眸子微冷。
“凤宁淑那贱人,她真是这么说的?”
太监连连点头。
皇贵妃的眼神阴冷下来,一脚踹开腿边的宫女,坐起身来。
“她敢嫁进宫来,不怕大婚夜被揭穿,难道,消息有误,她根本没有失贞?”
太监立马跪在地上,“娘娘,奴才不知啊!”
……
喜轿抬入宫门,按规矩,凤宁萱被安排在一处偏殿,等待吉时一到,再入正殿行礼。
婢女赤雪比她还紧张,僵立在一侧。
“小姐,都说皇上不好服侍,曾一日斩杀数十位大臣,后宫那些自荐枕席的女子,也都以极其残忍的手段被赐死。
“甚至还说,皇上是杀神转世,嗜血暴戾……”
这些传闻,凤宁萱在边关就听说过。
皇帝萧赫,就是个暴君。
赤雪还在继续说道。
“但皇上起初不是这样的,自从他心爱的荣妃死后,就变了一个人。
“小姐,您知道吗,皇上之所以宠爱皇贵妃,就是因为皇贵妃和荣妃长得极像,后宫那些妃子,也全都多多少少像她。
“可对于他不喜欢的女子,他都……”
赤雪看向小姐,不由得替她担心起来。
小姐和荣妃没有一点相似之处,不仅得不到皇上的宠爱,可能还会被皇上厌弃。
新婚夜,怕是不会安宁。
赵黔点头,“娘娘说的是,皇上心里只有您一个。没人能动摇您独占盛宠的局面。”
然而。
到了晚上,凌霄殿早早摆好晚膳,却迟迟没等来圣驾。
皇贵妃坐在桌边,催促道,“去瞧瞧,怎么回事?”
莫不是政务繁多,皇上还在批阅奏折?
不一会儿,赵黔踉跄着跑进来。
“娘娘!皇上……皇上去了姜嫔那儿!”
皇贵妃以为自己听岔了。
皇上怎么可能去姜嫔那儿?
赵黔接着道。
“千真万确,刘公公传话来,让您别等了,皇上会在姜嫔那儿用晚膳。”
皇贵妃心里不舒坦,眉头微微皱起。
但转念一想,即便一起用晚膳,皇上也不会宠幸姜嫔,绝不会……
她不能因为这点小事,就自乱阵脚,而让别人看了笑话。
各宫听说皇上临幸姜嫔,全都大为震惊。
宁妃尤为气愤,她当场怒砸了一只碗。
“姜嫔才入宫多久?她凭什么比本宫先得宠!!”
婢女小心翼翼地劝说。
“娘娘,皇上只是去了姜嫔那儿,听闻姜嫔的父亲立了战功,或许皇上只是彰显皇恩浩荡。”
宁妃倏然拧了拧眉。
“你说,会不会姑母说得没错?真是皇后在背后帮姜嫔?”
婢女谨慎地回。
“娘娘,这很难说。”
“可皇后自己都在被禁足,她真有那么大的本事?”宁妃又不确定了。
若真有本事,怎么不为自己求宠,反而便宜了姜嫔。
反正她不信,这后宫真有不愿要圣宠的女人。
今夜最高兴的,莫过于姜嫔。
她入宫这么久,皇上头一回来她这霜华殿。
“皇上,您尝尝这道珍珠八喜汤,知道您要来,臣妾亲手做的呢!”
“皇上,您每天要看那么多折子,这酱醋羊肝最是明目了!”
“皇上……”
萧赫将筷子往桌上一放,脸上仿佛覆着层寒霜。
“姜嫔,食不言寝不语。”
姜嫔咬了咬唇。
“皇上恕罪,臣妾只是太高兴了。”
她如此话多,别说皇上了,就连刘士良都听着聒噪。
要知道,皇上喜清净,就连皇贵妃陪皇上用膳,都不会如此啰嗦。
两盏茶后。
眼看着皇上用晚膳,姜嫔心潮澎湃。
因为,她就要侍寝了。
“皇上……”
姜嫔甫一开口,萧赫便沉声道。
“摆驾,紫宸宫。”
甚至没有一个字是对她说的。
姜嫔愣了。
“皇上,您这就要走吗?”
刘士良都不禁皱起眉来。
这姜嫔娘娘真是一点眼力见都没有。
皇上能来一起用膳,已是天大的恩赐,还是看在她父亲战场有功的份上。
在这霜华殿,萧赫一刻都待不下去。
他上了软轿,一只手侧支着额头。
刘士良贴心地询问。
“皇上,要去凌霄殿坐坐吗?”
“不必。”萧赫语调沉沉的。
他答应皇后雨露均沾在先,昨晚又驱赶了姜嫔,如今就更不能再食言了。
霜华殿内。
姜嫔仍然沉浸在喜悦中。
连身边的婢女都跟着高兴。
“娘娘,皇上今日来我们这儿,会不会是皇贵妃娘娘在帮您说好话?”
姜嫔也这样想。
毕竟只有皇贵妃说的话,皇上才听得进。
可是,皇贵妃会这么轻易帮她?
“莫非父亲给皇贵妃送礼了?”姜嫔自言自语。
后宫的妃嫔们想要宠爱,她们的家人同样着急,因而没少给皇贵妃送礼,盼着她能分些恩宠给自家女儿。
但她的父亲身在边关,又没有多少俸禄,从来也没给皇贵妃送过什么。
所以她只能腆着脸,隔三差五的往凌霄殿跑,像个小丑似的逗皇贵妃开心。
思及此,姜嫔感到些许悲凉。
宁淑还活着!
凤宁萱攥紧了那字条,手捏成拳,紧贴着自己的心口,双眸微阖。
她等不及想见宁淑。
次日,晚。
凤宁萱一身轻装,悄然离宫。
宫外一偏僻巷口停着辆马车。
驾车的青年见到她,立马跳下车行礼。
“属下吴白,参见少将军!”
吴白是她的心腹之一,从军营一路跟着她来到皇城。
她入了宫,便将吴白安排在凤府,让他暗中捉拿那些欺辱了宁淑的山匪。
没想到,吴白给她这么大一个惊喜。
“宁淑在何处。”凤宁萱克制着情绪,低声询问。
吴白掀开轿帘,“属下这就带您过去。”
路途中,吴白一边驾车,一边对她解释。
“那日,属下瞧见管家行踪诡异,悄悄跟踪他到内院,偷听到他和凤老爷的对话,这才知晓,原来宁淑小姐还活着。”
凤宁萱脸上没有表情,心里却潮起云涌。
她眼下不愿思考父亲为何这样做,只想尽快见到宁淑。
“对了少将军,还有一要事,今儿才到的消息。边关不太平,刺客频入,都是冲着您去的。
“将军的意思是,让人暂时假扮您还不够,现在得对外称您重伤养病,把您‘送’到秘密处,为了您的安全起见,让您在皇城多待一阵子。”
凤宁萱心不在焉,“嗯,知道了。”
马车行驶一个时辰后,终于抵达。
眼前坐落着一木屋,十分简陋。
周遭几里都没有什么人家。
吴白敲门后,有人从里面警惕地问,“谁?”
“我们途径此地,想问问路。”吴白的谎话信手拈来。
里面的人显然不信。
紧接着,凤宁萱直接用蛮力,将门给推开了。
婢女见到这来势汹汹的两人,立马拿起墙根的扫帚做武器。
“你们干什么!”
凤宁萱揭下易容的假面,婢女见了,先是惊讶,而后恍然大悟。
“您……您是宁萱小姐!”
她旋即扔了扫帚,把人迎进来后,迅速关上门,转身对着凤宁萱行礼。
“奴婢彩月,是宁淑小姐的贴身侍婢,宁萱小姐,不,皇后娘娘,您怎么会来这儿!老爷他知道吗?”
“宁淑呢。”凤宁萱话不多。
彩月脸上流露出悲痛之色,“小姐她……”
言语无法形容,她直接将凤宁萱领到内屋。
内屋。
榻上躺着一女子。
她十分消瘦,几乎只剩下皮包骨头。
双脚被铁链锁着,连接着床腿,被困在方寸间,吃喝拉撒都在此处。
身上还算干净整洁,但脸色惨白,毫无气色……
凤宁萱看到这一幕,心中揪着发酸、发疼。
这还是那个纯真烂漫的宁淑吗?
仿佛一朵枯萎的花,散发着死亡腐烂的气息。
凤宁萱克制着不断翻涌的情绪,走到床边。
彩月跟着她,解释。
“小姐喝了药,这才勉强睡着。”
床头就摆放着喝剩下的药渣,凤宁萱拿起来闻了闻,随即她眸色冷厉。
“里面放了朱砂?谁的意思!”
朱砂虽能入药,但有一定毒性。
彩月被她的气势一震,立即跪在地上。
“娘娘,不是奴婢!是老爷!
“您有所不知,宁淑小姐经历了那事儿后,神志涣散不清,每到夜里都会变得狂躁、难以入眠。
“眼看着她每晚每晚的睡不着,才让人开了些安神药。
“可那些安神药,起初用的时候还有效用,后来就不管用了,也只有这掺了朱砂的,才能让宁淑小姐睡着……”
朱砂确有安神之效,但因着它本身的毒性,将它入药,须得谨慎再谨慎。
况且这只能治疗表象,无法根治宁淑的失眠之症,反而会让她对此药产生依赖。
凤宁萱吩咐守在门外的吴白。
“传信给宋黎,让他为宁淑看诊配药。”
彩月颇为惊讶。
“娘娘所说的,难道是有着再世扁鹊之称的宋神医?”
那可是有钱有权都请不到的神医,看诊全凭缘分和心情!
凤宁萱没多言。
“起来说话,我且问你,宁淑还活着的事,凤家有几人知晓。”
“除了奴婢,就只有老爷和管家。”
凤宁萱的视线落在宁淑脚上,眼眸微黯。
“这铁链,连睡觉时都要锁着么。”
“回娘娘的话,这是为了防止小姐醒来后跑出去,虽说服了安神药,小姐能睡着,可她醒来的时间却不定,索性就不敢给她解开了。
“但奴婢每晚都会给小姐的腿上擦药,不会让铁链磨痛了小姐。”
彩月回答得仔细,偷偷看了几眼凤宁萱。
虽说两位小姐长得一模一样,可这位皇后娘娘不苟言笑,气场好可怕,仿佛说错话就要挨板子。
凤宁萱看着妹妹宁淑,隐忍道。
“活着就好……”
活着,就能医好她,让她恢复往日生机。
彩月听到这话,眼眶骤然泛红。
“不,娘娘。容奴婢说句大不敬的话,小姐这样痛苦地活着,倒不如……”
她径直上前,将小姐的胳膊从被子里拿出,又挽起那袖子,给凤宁萱看。
原本白皙娇嫩的胳膊,竟满是伤疤!
“这些都是小姐几次自戕留下的伤痕。
“娘娘您知道,小姐具体都经历了什么吗?他们不止是糟蹋了小姐的身子!”
如果她也能去伺候皇贵妃就好了。
跟着皇后,她只怕到死都见不到皇上几面。
皇贵妃的视线略过孙嬷嬷,径直进入殿中。
“臣妾见过皇后娘娘。”
她嗓音若莺啼,很好听。
这是凤宁萱第—次见到皇贵妃。
她坐在主位上,打量着眼前的人。
如她所想的—样,皇贵妃妖娆妩媚,风情万种。脖子上的,像是缠绵过后的吻痕。
长着—张乖巧秀雅的脸,行事却狂放大胆。
这便是男人最喜欢的纯与欲。
难怪能受独宠多年,无人撼得动其地位。
她们本可以井水不犯河水,但,就是这个女人,以那样肮脏的手段,伤害宁淑……
凤宁萱用理智压制着杀人的冲动。
“皇贵妃,坐。”
皇贵妃坐下后,也打量起凤宁萱来。
都说凤家出贤后,却从未听说过出美人儿。
这凤宁淑却生得明艳贵气,硬生生把旁人反衬成了小家碧玉。
如此美丽的—张脸,皇上真的—点不动心?
皇贵妃不禁生出些许惶惑。
随后,她言笑晏晏道。
“皇后姐姐,前些日子,皇上夜夜召臣妾作陪,以致臣妾身体疲乏,是以,拖到今日才能来拜见,失礼了。”
随即不给凤宁萱说话的机会,紧接着补上—句。
“幸而皇后娘娘成功劝得皇上雨露均沾,臣妾才得空歇息。”
这话显得她—点不在意皇上去陪别人用晚膳。
凤宁萱的眼神极淡漠。
“皇贵妃受累了,往后,本宫会让你多得空闲歇息。”
皇贵妃听着这挑衅之意,只觉得皇后大言不惭。
她笑容依旧。
“皇后娘娘真有中宫风范。
“上次臣妾头疾发作,幸有您的神药。
“说起来,您与皇上大婚那晚,臣妾也是头疾发作,皇上心疼臣妾,陪了臣妾许久,以致耽搁了和姐姐行敦伦之礼,姐姐却不计较,亲自给臣妾送药,像您这样善良的人,该有好报的。”
凤宁萱的眼中泛起点点凉意。
“有没有好报,本宫自己不知道。
“但恶人必然有恶报。”
皇贵妃“噗嗤”—笑。
旋即,她的目光微微沉了下来。
“不过,有—事,臣妾实在想不明。
“大婚那晚,是臣妾耽误了,可之后皇上也来了您这儿,您为何不抓住机会,和皇上行夫妻之事呢?
“还有此次,皇上大赏后宫,雨露均沾,也曾来过您这儿。
“几次三番的机会,皇后娘娘都没把握住。
“是您不得皇上的喜欢,还是……您不敢?”
她的视线紧锁着凤宁萱,如同马蜂的毒针,杀人不见血。
凤宁萱面不改色。
“本宫有何不敢?皇贵妃何意?本宫听不明白。”
皇贵妃心中冷笑。
装糊涂?
那些真实发生过的事儿,皇后她忘得掉吗!
“皇后娘娘,臣妾实在钦佩您。
“南齐的女子将清白看得比命重。
“而您经历了那些不堪的事情,还能泰然自若。”
她这话戛然而止,但眼神里的笑意,叫人极度不适。
看似怜悯,实则是残忍地揭开受害者的伤疤,往上面撒—把盐,用力地碾压。
凤宁萱回之—笑。
“皇贵妃,你言语晦涩,叫本宫越听越糊涂。”
皇贵妃响起银铃般的笑声,好似是听到什么趣事儿。
笑完了,她眼眸—凉,绕着帕子,懒洋洋地道。
“凤宁淑,大婚那日,你逃过了验身,就以为天下人都信了你的清白吗?
“本宫劝你,不要白费功夫。
“你也知道,自己清白受损,不敢邀宠。所以你就想利用其他人。
“你以为,靠着胁迫皇上雨露均沾,就能分去本宫的宠爱?