郁金鸾飞快地别过眼去，开口道：“母后是说陛下最近喜花？近日御花园中倒有些奇象，暮秋之际，芍药倒是开得艳丽起来。”

江雪酬背着手走到太后身后，弯了腰在太后耳侧轻声道：“如此反常，也许是妖异之象。”

太后缓缓睁开眸子，一双浓艳的妖冶的眼睛微微眯起——太后并不老，她入宫之时年方十七，而时年先帝已经年过五旬。

如今二十年过去，她不过三十七岁。

太后的眼睛看向不远处角落中跪着的沈晚意。

她如今已经跪了半个时辰了，从她进来请安开始，太后就没有应她的答复，自顾自地跟早就来此的皇后有一搭没一搭地闲谈起来。

沈晚意脸色淡淡，不卑不亢，跪得规矩。她抬眸，在太后看向自己之时接住了她的目光。

“庭前芍药妖无格，皇帝后宫一向如此，花园之中年年有芍药，却年年活不长久，皇帝看厌了，便要叫宫人挖了重新种上一批。”太后低声道：“京中勾栏之中的花魁也好，扬州盛名的琵琶女也罢，便是南风馆里的小馆也抬进宫里过，如今一个个的早都被挖断了根。”

郁金鸾浅笑：“太后说的是，陛下年轻，喜欢新鲜玩意儿，倒也不算出格。”

“晚意，你以为如何？”太后忽然开口。

沈晚意抬眸，这不是她第一次见皇后，数年前她时常进宫，给当时还是宁贵妃的太后自也请过安，那时她便亲切地这般叫自己。

晚意。

沈晚意低眉：“能在陛下身边伺候，是妾的荣幸。沈家如今不能为朝廷效力，妾在身边替陛下分忧，也算为沈家尽忠赎罪。”

太后脸上笑容僵了一瞬，笑道：“到底是沈家的嫡亲女儿，到何时一张嘴都这般得体，你有这份心，哀家高兴。今日唤你来，旁的没有，只是叙叙旧罢了。”

沈晚意开口：“谢太后挂念。”