他们原本以为,这位能拿下霍家少奶奶位置的女人,至少会精心打扮一番,在这个初次亮相的场合展现出“配得上霍家”的品味和格调。
没想到,她就这样素面朝天地来了。
穿着几十块钱的白衬衫,背着旧公文包,点了一杯柠檬水。
沈聿倒是没太大反应,只是安静地观察着。他注意到宋知意坐下的姿态——背挺得很直,但并不是紧绷的僵硬,而是一种习惯性的挺拔。她接过服务生递来的柠檬水时,说了声“谢谢”,手指修长干净,指甲修剪整齐,没有做任何美甲。
“嫂子在外交部工作很忙吧?”季昀率先开启话题,笑容热情,“听说你刚回国?”
“嗯,回来一个月。”宋知意点头,喝了口水。
“都忙些什么呀?翻译文件?”季昀问得随意,但霍砚礼听出了里面的试探——和家宴上霍明萱的问题如出一辙。
宋知意看了他一眼,眼神平静:“最近在整理之前外派的材料,准备写几篇研究报告。另外下周有个中欧经贸论坛,需要提前准备。”
她说得具体,但也仅限于工作。
“那确实挺忙的。”周慕白接话,推了推眼镜,“宋小姐之前在日内瓦参与中东停火协议谈判,我听说了。很了不起。”
这话说得真诚,带着欣赏。
宋知意看向他,微微颔首:“团队共同努力的结果。”
她没有否认自己的参与,但把功劳归于团队,既不居功,也不过度谦虚。
季昀又问了几个关于外交部工作的问题,宋知意都一一回答,简洁明了,既不深入也不敷衍。她能感觉到,这几个男人在观察她,评估她,像在审视一件新奇的物品。
但她不在意。
对她来说,这场聚会不过是履行“霍太太”义务的一部分。她答应来,是因为霍砚礼开口了,是因为爷爷希望她来。至于这些人怎么看她,不重要。
聊了大概二十分钟,包厢门再次被推开。
这次进来的不是服务生,而是几个年轻女人——季昀的女伴,还有周慕白和沈聿叫来的朋友,都是这个圈子里的名媛。
她们显然精心打扮过,穿着最新款的连衣裙,拎着爱马仕或香奈儿的包包,妆容精致,香水味高级。一进来,整个包厢的气氛都变了。
“季昀,你们怎么躲在这儿啊?”一个穿红色连衣裙的女人娇嗔道,目光却第一时间落在了宋知意身上。
那目光带着毫不掩饰的打量和……轻蔑。
宋知意今天这身打扮,在这个场合里,确实像个误入的灰姑娘。
“介绍一下,”季昀站起身,笑容里带着几分看好戏的意味,“这位是砚礼的太太,宋知意。知意,这是苏念,我朋友。这是周慕白的表妹苏婉,这是沈聿的合作伙伴李小姐。”
几个女人对宋知意点点头,笑容礼貌但疏离。她们在宋知意对面的沙发上坐下,开始聊天——聊最新的时装周,聊新开的米其林餐厅,聊谁家又买了私人飞机。
声音不大,但足以让整个包厢的人都听见。
宋知意安静地坐着,喝着柠檬水,偶尔看看手机上的时间。
霍砚礼注意到,那几个女人在聊天时,目光时不时瞟向宋知意,然后互相交换眼神,嘴角带着若有若无的笑意。
他知道那是什么意思。
在这个圈子里,衣着、包包、首饰,是身份的象征,是融入的通行证。宋知意今天这身打扮,在她们眼里,大概就是“上不了台面”的代名词。"
她已经在签名了。没有任何犹豫,笔走龙蛇,“宋知意”三个字端正清隽地落在指定位置。签完,她放下笔,静静等待。
霍砚礼深吸一口气,签下了自己的名字。
笔尖划过纸张的声音,在这一刻异常清晰。
“恭喜两位。”工作人员将两本结婚证分别递给他们,脸色带着职业性的笑容,“祝你们新婚快乐。”
两本红色的证书,躺在两人手中。
霍砚礼看着手里那本小小的证,感觉有些恍惚。这就......结婚了?和一个见面不到半个小时的女人?
他下意识看向宋知意。
她已经将结婚证放进了那个透明的文件袋里,和户口本、身份证整齐的摆在一起。然后,她抬腕看了眼手表。
“霍先生。”她抬起头,看向他。
霍砚礼等待着。等待她的反应——也许是故作平静后的第一句试探,也许是拿到“霍太太”身份后的第一个要求,也许是......任何他预想中可能会发生的情节。
宋知意的目光很平静,甚至还带着一丝因为时间紧迫而产生的淡淡歉意。
“抱歉,”她说,“我十一点半的飞机,需要提前一个小时到机场办理手续和安检。”
她顿了顿,语速平稳而清晰:“所以我现在必须回部里了。后续如果有需要我配合的事宜,您可以联系我。我的工作邮箱和号码,稍后我会让陈叔转交给您。”
霍砚礼完全愣住了。
季昀三人也怔在原地。
宋知意已经拎起了公文包,对霍砚礼微微颔首:“那么,我先走了,再见。”
说完,她真的转身就走。
步伐依旧不疾不徐,背挺得笔直,朝着民政局大门走去。晨光从玻璃门透进来,落在她白衬衫的肩上,泛起一层淡淡的光晕。
“等——”霍砚礼下意识开口,却不知道要她等什么。
宋知意在门口停了一下,回头看了他一眼。那眼神依然平静无波,仿佛刚才只是完成了一项普通的工作交接。
“对了,”她像是忽然想起什么,补充道,“关于您刚才说的五年之约和各项条件,我没有异议。就按您说的办。”
然后,她推开门,走了出去。
身影消失在门外的阳光里。
民政局大厅里,一片诡异的安静。
霍砚礼站在原地,手里还捏着那本崭新的结婚证。红色的封皮有些烫手。
季昀张了张嘴,半天才找回声音:“......她就这么走了?”
周慕白推了推眼镜,镜片后的眼神复杂:“十一点半的飞机......也就是说,她领完结婚证,马上就要出国?”
沈聿看了眼手表,声音平缓却带着一丝难以置信:“从进来到出去,全程不到二十分钟。签完字,说完好,然后去赶飞机。”
霍砚礼没有说话。"
“女的怎么了?”霍砚礼脱口而出。
“在那种环境下,女性有时候反而更容易获得对话机会——只要足够勇敢,足够聪明。”霍峥解释,“对方虽然强硬,但还遵循一些古老的部落规矩,比如不轻易对女性动武,尤其是表明中立身份的女性外交人员。”
他放下茶杯,双手交握放在膝盖上:“我们当时反对。太危险。但她很坚持。她说那些工人已经困了四天,有人受伤,有人有慢性病,不能再等。她还说……她说她父母当年就是在类似的情况下,选择进去救人。”
霍砚礼的呼吸滞了一下。
“后来呢?”他听到自己问,声音有些干。
“后来她去了。”霍峥说,“一个人,带了一个当地翻译——那个翻译还是个学生,吓得直发抖。她穿着防弹背心,举着中国国旗和工作证,走到对方的检查站。我们的人在后方监听,准备随时强攻。”
“她说了二十分钟。”霍峥的语速慢了下来,像是在回忆每一个细节,“先是表明身份,强调中立和人道主义立场。然后逐一列出被困人员的身份——不是名单,是具体信息:谁有糖尿病需要胰岛素,谁家里有刚出生的孩子,谁的母亲上周刚去世需要回家……她不知道从哪里了解到这些,可能是之前和工人们聊天时记下的。”
霍砚礼想象着那个画面:战火纷飞的背景,一个穿着白衬衫(虽然外面套着防弹背心)的中国女人,用流利的阿拉伯语,平静地讲述着一个个普通人的故事。
“最后,”霍峥继续说,“她提出了一个交换条件:放人,中方提供双倍的人道主义物资,并且……安排医疗队给当地平民义诊,特别是妇女和儿童。她还特意提到,知道对方指挥官的母亲有风湿病,中方医疗队有专家可以治疗。”
霍峥顿了顿,看向霍砚礼:“你知道她怎么知道对方母亲生病的吗?”
霍砚礼摇头。
“是她之前做社区调研时,从一个老奶奶那里听说的。那个老奶奶和指挥官的母亲是旧识。她记住了。”霍峥的语气里,第一次出现了明显的情绪——是敬佩,“她不是临时抱佛脚,是在之前的工作中,就默默收集了这些可能永远用不上、也可能关键时刻救命的信息。”
厅里的灯光突然全亮了,佣人开始布置餐桌。喧闹声又近了。
霍峥站起身,拍了拍裤腿上不存在的灰尘,然后低头看着还坐着的霍砚礼,说了句话。
声音不大,但在霍砚礼听来,却像惊雷。
“砚礼,”霍峥说,“你配不上她。”
说完,他转身走向餐厅,留下霍砚礼一个人坐在原地。
配不上?
霍砚礼几乎要笑出声来。他觉得荒谬。他是霍砚礼,霍家这一代的掌舵者,京圈里人人敬畏的太子爷,手握千亿商业帝国,见过的人、经过的事、做出的决策,哪一样不是常人难以企及的?
她宋知意是什么?一个外交部翻译,一个家世普通的女人,一个……为了完成外公遗愿才嫁进霍家的人。
他配不上她?
霍砚礼嗤之以鼻。
晚宴开始了。长条餐桌坐满了人,霍峥坐在老爷子左手边,霍砚礼坐在右手边。席间话题从国际形势聊到家长里短,气氛融洽。
霍砚礼偶尔看向对面的霍峥。小叔正在和大伯讨论某个边境局势,神情专注,分析犀利,完全看不出刚才说过那样一句话。
但那句话,像一根刺,扎在了霍砚礼心里。
他不服。
更多的是……一种被冒犯的感觉。
凭什么?凭什么一个两年没见几次面的妻子,一个他几乎不了解的女人,会被小叔——那个眼高于顶、很少夸人的霍峥——如此评价?
就因为她去了趟战地?因为她会谈判?因为她记住了某个武装分子母亲的病情?"
季昀显然也看出来了,但他没说话,只是笑着喝酒,偶尔插几句话,眼神里的玩味更浓了。
周慕白皱了皱眉,似乎想说什么,但最终没开口。
沈聿则完全置身事外,自顾自地喝着酒,仿佛眼前的一切都与他无关。
宋知意依然平静。
她甚至拿出手机,回复了一条工作消息,然后对霍砚礼说:“我十点前得走,明天一早有会。”
声音不大,但在那几个女人刻意压低的聊天声中,格外清晰。
穿红裙的苏念听到这话,轻笑了一声,声音不大,但足够刺耳。
然后她用法语对旁边的苏婉说了一句:“真没想到,霍太太居然这么……朴素。”
她以为没人听得懂。
但宋知意抬起头,看了她一眼。
眼神平静,没有任何情绪。
然后她收回目光,继续喝她的柠檬水。
仿佛什么都没听见。
霍砚礼握着酒杯的手,却紧了紧。
他看着宋知意平静的侧脸,心里那点莫名的烦躁,又升了起来。
包厢里的气氛微妙地持续着。
几个名媛的聊天声渐渐高了起来,话题从时装周转向了最近的艺术拍卖会。苏念显然是这个圈子里的核心,她翘着腿,手里晃着香槟杯,用法语向苏婉描述着上个月在巴黎佳士得拍下的一幅画。
“那幅莫迪里阿尼的小幅肖像,我一眼就看中了。”苏念的声音带着刻意营造的优雅,目光却有意无意地扫过宋知意,“虽然只有三百万欧元,但那种忧郁的气质……太迷人了。”
苏婉配合地惊叹:“苏念姐真是懂艺术。我就看不出来那些画好在哪里。”
“要多看,多学。”苏念抿了口香槟,又用法语补充了一句,声音压低了些,但足够让周围的人听见,“就像某些人,穿得再朴素,也掩盖不了骨子里的……土气。”
这话明显是冲着宋知意去的。
季昀挑了挑眉,看向霍砚礼。霍砚礼脸色沉了沉,正要开口,宋知意却忽然放下了手里的柠檬水。
她抬起头,目光平静地看向苏念,用流利纯正、带着巴黎口音的法语开口:“莫迪里阿尼1918年的那幅《系黑领带的女子》确实经典。不过如果苏小姐喜欢他的作品,我建议你可以关注他1917年为让娜·埃布泰尔尼画的那系列肖像。那才是他风格的成熟期,情感表达更内敛深刻。”
她的法语太标准了,标准到让苏念脸上的笑容僵住了。
更让所有人震惊的是,宋知意说完这番话,从容地从公文包里拿出手机,拨了一个号码。
电话很快接通。
她用法语说:“晚上好,皮埃尔。是我,宋知意。”
电话那头传来一个中年男人热情的声音,通过话筒隐约传出来:“宋!真难得你会主动打给我。在巴黎吗?还是在北京?”
“在北京。”宋知意语气自然,“有件事想麻烦你。我有个朋友对莫迪里阿尼的作品很感兴趣,想了解他1917年前后的创作脉络。我记得你去年在《艺术评论》上发表过一篇相关论文?”"