晚饭时，气氛比以往任何一次都要热烈。柳芸用新买的盐和油脂，将储存的熏肉炖得香气四溢。石草儿叽叽喳喳说着白天认的字。石秀脸上带着难得的轻松笑容。连阿月，吃饭的速度似乎都慢了一些，偶尔会抬头看一眼正在平静讲述今日县城见闻的林烽。

夜深人静。

依旧是石秀柳芸带草儿睡炕，林烽睡地铺，阿月在旁。

但今夜，三个女人躺在床上，听着地上林烽平稳的呼吸，心中却各自翻腾着与以往不同的思绪。

石秀想：他连衙门的路子都能搭上，以后家里或许真能安稳些。自己那几亩田……他是不是真有办法要回来？

柳芸想：夫君如此能干，我跟了他，或许……或许真是老天给我的另一条生路。我定要把这个家操持好。

阿月想：箭头……手斧……砍刀……他订这些，不只是为了打猎吧？他想做什么？这个“家”，似乎……有点不一样了。

林烽闭着眼，脑中却在规划：十日后取回武器工具。接下来，是该去里正那里，“谈谈”田地的事了。还有，那个刘管事的关系，得再巩固一下，或许可以通过他，认识城防营的人……

假期还有不少时间，但这个小小的家庭，已经在他的带领下，悄然驶离了最初那濒临绝望的浅滩，开始向着更有希望、也潜藏着更多风浪的深水区前行。

家已初定，但征途，才刚刚开始。从县城回来的第二天，林烽便开始着手实施他计划中的下一步：索回被侵占的田产。但他没有直接打上门去，而是选择了一个更迂回，也更具威慑力的方式。

清晨，他将那张硝制好的獐子皮和两只风干的野兔交给柳芸，吩咐道：“去里正家，就说是我送他的。不必多话，送了就回。”

柳芸有些不解，也有些忐忑。里正林有福明显不是善类，送东西给他，有用吗？但她看着林烽平静却不容置疑的眼神，还是接过了东西，仔细包好，去了。

石秀在一旁欲言又止，最终还是没说什么。阿月则一如既往地沉默，只是擦拭新柴刀（林烽从县城买回一把现成的）的动作略微停顿了一下。

柳芸去了没多久就回来了，脸色有些发白。“夫君，东西送到了。里正娘子收的，里正不在家。他娘子……态度倒还好，接了东西，还说了几句客气话，但眼神……总让人觉得不舒服。”"