奴隶出身?部落首领之女?力气大?脸上有疤?林烽心中一动。这种经历复杂的女子,往往心性坚韧,甚至可能有些特殊技能。不爱说话和孤拐,在边军看来是缺点,但对他来说,未必。
三个候选,各有特点。
柳芸:年轻,识字,可能心灵手巧,但生存能力存疑,性子未知。
石秀:年长,结实,有生存技能(放牧),重情义(保护妹妹),但带个拖累,性子烈。
阿月:力气大,可能有些来历和隐情,脸上有疤,性子孤僻。
林烽沉思片刻。他需要的是一个能在乱世初期帮他稳住后方,甚至有一定发展潜力的伴侣。柳芸的识字和可能的灵巧是优点,但生存能力是短板。石秀的生存能力和重情义很好,但带着妹妹是个现实负担,而且性子烈可能不好相处。阿月的力气和可能的隐情让他有些兴趣,但孤僻和疤痕(在这个时代是明显减分项)是问题。
他再次将目光投向三人。
柳芸似乎察觉到了他的注视,身体微微颤抖,低下头,但手指无意识地绞着衣角,显露出内心的紧张和不甘。
石秀则毫不退缩地迎着他的目光,将妹妹紧紧护在身后,眼神里充满了警惕和一种“要选就选我,别打我妹妹主意”的决绝。
阿月依旧低着头,对周围的一切似乎漠不关心,但林烽敏锐地注意到,在他目光扫过时,她绷紧的肌肉似乎更紧了些。
周围看热闹的士卒开始起哄。
“林副什长,快挑啊!”
“挑那个年轻的!”
“带妹妹的那个也不错,买一送一啊!哈哈!”
“脸上抹灰的那个算了,说不定是个丑八怪!”
张魁也低声道:“林烽,差不多就行了,挑个顺眼的。依我看,那个柳芸就不错,年轻,识字,以后生了娃还能教娃认字。”
林烽没有立刻决定。他走到栅栏前,对负责看守的老兵道:“能把她们三个叫过来,我问几句话吗?”
老兵有些为难,但看到林烽副什长的身份和营正的态度,还是点点头,对着那三个女子喊了几句狄戎话(边境老兵多少懂点)。
柳芸和石秀迟疑了一下,慢慢走了过来。阿月则像是没听见,依旧不动。
林烽先看向柳芸,用尽量平和的语气问道:“柳芸?你识字?会些什么?”
柳芸抬起头,飞快地看了林烽一眼,又低下头,声音细若蚊蚋:“回……回军爷,小女子……略识得几个字,会做些针线,也……也会烧饭。”
“你从南边来,家中可还有亲人?”
柳芸眼圈一红,摇了摇头,声音哽咽:“都没了……兵灾……”
林烽点点头,看向石秀:“石秀?你会放牧?懂得照料牲畜?”
石秀挺了挺胸脯,声音有些沙哑却有力:“会!我从小跟着阿爹放羊赶牛,马也骑得!草场、水源、看天气,我都懂!我妹妹也很懂事,能帮忙捡柴烧火!”她急切地说着,紧紧搂着怯生生的小女孩。
“性子挺烈?听说被俘时还伤了人?”林烽又问。
石秀脸色一白,咬了咬嘴唇,昂头道:“他们……他们想欺负我妹妹!我拼命!军爷要是选我,我……我听话,但……但别碰我妹妹!她还小!”说到最后,声音带着颤抖,却依然强硬。
林烽不置可否,最后将目光投向依旧坐在远处的阿月。他走了过去,在几步外停下。
“阿月?”他用的是汉语。"
副什长!精制弓!三千文!
这份赏赐,不可谓不厚重。副什长虽然只是最低层的士官,但意味着地位的提升和每月多出几百文的军饷。精制铁脊弓,那是比普通短弓强出太多的制式军弓,射程和威力不可同日而语。三千文钱,更是一笔“巨款”。
连那周副尉的书记官都微微侧目,多看了林烽几眼。
“谢营正大人赏!”林烽再次抱拳,声音平稳,听不出太多激动。但心中清楚,这份厚赏,既是奖励,也可能将他进一步推到某些人的视线中心,比如刘彪,比如那位王队正。
“好好干,莫负本官期望。”韩营正难得地多说了一句,“如今北境不宁,正是男儿建功立业之时。攒够功勋,博个封妻荫子,方不负此生。”
“卑职谨记!”林烽和张魁齐声道。
领赏的过程,成了半个烽火营的围观现场。
当林烽从那满脸笑容(或许是看在周副尉书记官面上)的军需官手中,接过那张沉甸甸、弓身泛着冷冽金属光泽的铁脊弓,以及那壶尾羽整齐、箭头寒光闪闪的精制箭矢时,周围响起了一片抑制不住的吸气声和低语。
“铁脊弓啊……咱们营里也没几张!”
“三十支精箭!老子一年也攒不下这么多!”
“三千文……啧啧,够在城里睡娘们睡到腿软了……”
“副什长了……这才几天?”
羡慕、嫉妒、惊叹,各种情绪交织。林烽能感觉到,许多目光变得更加复杂。尤其是人群外围,刘彪抱臂站着,脸色阴沉得能滴出水来,看着林烽手中的弓和钱袋,眼神里是毫不掩饰的嫉恨和怨毒。他旁边几个跟班也是咬牙切齿。
林烽只当没看见,仔细检查了一下新弓。弓身是混合材料,筋角木复合,弹性力度远胜他之前那把破烂。他空拉了一下,弓弦发出低沉有力的嗡鸣。好弓!
他又试了试那套新赏的皮甲,虽然也是制式,但比身上这件破烂完整厚实许多,关键部位还镶嵌了薄铁片。
最后,他将沉甸甸的三千文钱(大部分是铜钱,有几小串是成色不足的碎银)小心收好。这笔钱,加上之前的剩余,可以做很多事情了。
张魁也领了赏,走过来,用力拍了拍林烽的肩膀,脸上终于有了笑容:“好小子!副什长了!以后咱们兄弟一起,带好第七什!多杀敌,多立功!”
“还要什长多指点。”林烽态度依旧谦逊。
当天晚上,张魁做主,用部分赏钱从营里负责采买的伙夫那里,换了些劣酒和肉干,就在第七什的营房里,简单搞了个庆功宴,也算安抚战死和受伤兄弟的情绪,提振士气。
营房中央生了一小堆火(违规,但管得不严),火光映照着众人神色各异的脸。酒虽然劣,肉虽然硬,但在朝不保夕的边关,这已经是难得的享受。
几碗酒下肚,气氛活络起来。
“林……林副什长!”李狗儿眼睛发红,既是酒意,也是为死去的柱子难过,他端着破碗晃到林烽面前,“我……我替柱子,敬你一碗!那天晚上,要不是你,我……我也可能没了!以后,我李狗儿就跟你干了!”
林烽端起碗,和他碰了一下,没多说什么,一饮而尽。火辣的酒液烧灼着喉咙。
“对!林兄弟……不,林副什长!以后咱们都听你的!”其他几个同袍也纷纷附和。经过三号烽燧这一战,林烽的实力和关键时刻的担当,已经赢得了第七什绝大多数人的真心认可。副什长的身份,只是水到渠成。
张魁看着这一幕,咧着嘴笑,又有些感慨。这才几天?这个曾经不起眼的小卒,已经成了第七什实际上的另一根主心骨。
酒酣耳热之际,话题又不可避免地绕到了“军功妻赏”上。
“林副什长,你这都五级了!再加把劲,十个首级,指日可待啊!”王虎大着舌头说,眼里满是羡慕,“到时候,你也去挑个娘们儿!要挑就挑个好的,像赵百夫长那个苏茉就不错,懂草药,能帮衬家里……”
“赵百夫长那是运气好。”老蔫眯着眼,抽着不知从哪弄来的劣质烟丝,“我听说,最近俘虏营里又送来一批女俘,好像有南边流落过来的,还有西边草原部落的,各式各样。林副什长到时候可以好好挑挑。”
“对对,挑个屁股大的,好生养!”"