石秀和柳芸回过神来，连忙上前帮忙。处理这么多猎物是个大工程，但她们眼中除了震惊，更燃起了兴奋的光芒。这么多肉！这个冬天，或许真的不用挨饿了！

当晚，小院里飘出的肉香格外浓郁。大锅炖煮着野猪腿骨和獐子肉，油脂在汤面上滚动。柳芸甚至奢侈地切了些肥肉炼油，准备储存起来。

饭桌上，气氛有些不同。石草儿啃着烤得焦香的獐子肉排，满嘴流油，开心得眼睛眯成月牙。石秀和柳芸不断给林烽和阿月碗里夹着最肥美的肉块，眼神里充满了毫不掩饰的钦佩和……一种近乎依赖的安心。

林烽默默吃着，心里盘算着：獐子肉和野猪肉，省着点吃，加上熏制保存，足以支撑很久。皮毛可以保暖或换取其他物资。这次的收获，不仅解决了食物危机，更重要的是，向这个家里的所有人，也向潜在的窥视者（比如里正一家），无声地展示了力量。

他用餐刀割下一块烤得恰到好处的獐子肉，放入口中咀嚼。目光扫过埋头吃饭的阿月，她握筷子的手依旧稳定，但偶尔抬头时，眼中那层厚重的灰霾，似乎被今天的并肩搏杀撕开了一道细微的裂缝。

狩猎，从来不只是为了获取食物。更是力量的宣告，秩序的建立，以及……信任的试炼。显然，今天这场意料之外的猎杀，收获远超预期。接下来的“要田”行动，似乎有了更足的底气。

接下来的日子，林烽家的小院几乎成了一个小型加工场。石秀展现出令人惊叹的鞣制手艺，獐子皮在她手中经过剥脂、浸泡、刮肉、鞣制、晾晒等一系列繁琐工序，渐渐变得柔软坚韧，散发出皮革特有的光泽。野猪的鬃毛被仔细梳理捆扎，獠牙也被打磨干净，这些都是可以卖钱的好东西。柳芸则带着逐渐康复的石草儿，将大部分精肉切割成条，用粗盐仔细揉搓，挂在灶台上方，让烟火日夜熏燎。肥肉被熬成雪白的油脂，盛进陶罐，这是过冬难得的珍贵储备。阿月除了日常力气活，又多了一项任务——按照林烽画的简易草图，用边角木料和藤条编织结实耐用的背篓和挑担。

猎物太多，自家消耗和储存有限，必须变现换取更急缺的物资：盐、铁器、布料、种子，甚至可能的话，添置些像样的农具。林烽决定去一趟县城。

林原县城距离小河村大约三十里山路，不算近。林烽没有带女眷，只让阿月跟着，既是帮手，也是一种变相的信任和观察。阿月依旧沉默，但准备了两副最结实的背篓，将熏制好的肉条、那张上好的獐子皮、野猪鬃毛和獠牙，以及几只风干的野兔山鸡，分门别类装好，又用油布仔细盖住以防尘土。

天未亮，两人便出发了。林烽背着更重的背篓，里面主要是肉和皮张。阿月背着稍轻但体积不小的背篓，里面是杂物和干粮。两人脚程都快，沉默地行进在山路上。阿月步伐稳健，负重对她来说似乎不算什么。

日上三竿时，两人抵达了林原县城。土坯垒砌的城墙低矮破旧，城门处有几个无精打采的县兵倚着长矛站岗，对进出的人流只是懒洋洋地瞥上几眼。城内街道狭窄，铺着凹凸不平的青石板，两旁是高低错落的瓦房和茅屋，倒也有些人气，摊贩叫卖声、铁匠铺叮当声不绝于耳。

林烽没有像寻常山民那样去嘈杂的集市摆摊。他根据原身模糊的记忆和一路的观察，直奔城东。那里相对整洁，有几家像样的酒楼、布庄和杂货铺，更重要的是，靠近县衙和城防营驻地。

他在一家名为“悦来楼”的二层酒楼后巷停下。这家酒楼规模中等，生意看起来不错，后门处有伙计进出搬运食材。

“在这里等着。”林烽对阿月说了一句，自己走到后门，对一个正在洗菜的伙计拱了拱手：“这位小哥，请问贵店掌柜可在？有上好野味皮货，想请掌柜掌掌眼。”"