柳条胡同里，枣儿已经在灶房里忙活起来。

她翻了翻灶房里的东西——有白菜，有萝卜，有豆腐，还有一块小五花肉。

她想起老家的一种吃法，冬天的时候，把各种菜放在一锅卤水里煮，热腾腾的，吃着暖和。

南方人讲究汤底，她爹教过她，卤水要熬，香料要配，火候要足，煮出来的东西才够味。

她把白菜切了，萝卜切了，豆腐切了，五花肉切片。又找出几块干豆皮，泡开了。

锅里的水烧开，她先放进去几片姜，几颗八角，一小块桂皮，还有几粒她认不出的香料——是之前醉仙居散伙的时候，后厨的大师傅随手给她包一大包。

那大师傅说，这东西炖肉香，让她拿着回去炖肉。

她一直机会用。今天下雪，正好用上。

香料在滚水里翻腾，慢慢熬出味儿来。枣儿又倒了些酱油，一小勺糖，一点点盐，尝了尝，又添了点什么东西，自己也说不清。

灶膛里的火烧得旺旺的，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，香味一阵阵飘出来。

那香味，说不上来是什么味儿。

咸的，鲜的，还有一股子暖洋洋的香气，直往鼻子里钻。

枣儿把切好的菜一样一样放进去，又放了几块冻豆腐——豆腐冻过之后全是孔，吸饱了汤汁，咬一口能鲜掉眉毛。

她盖上锅盖，让它们慢慢炖着。"