夜，养心殿。

沈晚意坐在桌前，面前仍旧是那本被撕掉了封面的策论集。

她微微愣神，思忖着这两日在宫中的见闻和皇帝奇怪的表现，只觉得这深宫之中处处诡异异常，与从前天差地别。

其一便是太子别院中那白衣男子的话，竟然在第二日应验。

假如她当时没有想起那男子之言，如今也许已经死了。

其二便是这本策论，这上所记载的言论和对话，与沈晚意所想差别甚大。她从前一向以为祖父沈阁全力支持太子，如今她细细查看这策论，竟发现许多祖父与二皇子萧彻的对话，其间不乏相谈甚欢。

今日下午萧彻走后，她又仔细翻了翻，竟在其中夹层里找出几封祖父给二皇子的书信的誊抄版本。

那书信并无署名，假如不是沈晚意曾经听祖父说过这信中一模一样的故事，几乎很难猜到这是沈鼎泰所写。

而这信中的内容，让她一时间冷汗遍布全身。

“……殿下年少英锐，承天宠命而欲立储位，圣眷隆重，朝望所系。……

昨夜梦至南山，藤蔓缠松，根骨皆斜，而望之则绿意浓艳，竟令人误以为佳景。臣惊而悟曰：此等生机，实为伪荣。

臣恐陛下今日所倚，不是南山之时，而是那绕树之藤。

昔年宋朝仁宗即位之初，太后临朝，刘氏之家四方皆入要职，士人噤言，朝廷空壳。司马光言：“外戚之家，非国家之福。”臣不敢妄比今事，然朝局之势，臣心惴惴，日夜难安。

臣顾氏一门，自先祖起以直言受罚，至臣犹不敢忘先训。臣闻宫中有议：待殿下即位，当托以太后之策，纳贤姬数人、广纳外族之恩，渐归权柄。臣愚见以为，此皆权谋之网，虽甘如饴，实乃毒药耳。

桷高台建，若非己凿之基，则终为人倾。高皇祖曾戒宗亲曰：“莫使家国一体，莫使权出宫闱。”今朝之局，未可轻许信任。

臣不才，亦未敢逆潮势而强谏，惟以此信藏于书末，望殿下有朝一日权柄在握，能记此言。若届时尚觉臣言可取，亦可念顾氏不为权趋附，乃为社稷、为殿下长安而语也。

臣年事已高，恐不得见大成之日。惟愿殿下登高自持，不负清名。”

言辞之间，竟是暗示萧彻当年太后的郁家之力不可借，否则日后外戚干政，如藤蔓绞杀松树，早晚将让自己落入死路之中。

而后，竟还有萧彻的回信，信件的内容极为简略，字句之中却带着一股隐忍和决绝。

“老师忠言，铭感于心。

然局中人已无回舟之岸。

前路虽覆火，但生死只在此行。

老师若执意相阻，休怪烈流断堤，无情吞人。”

这两封信夹杂在策论之中，誊抄的字迹也与其他不同，誊抄者笔锋锋利肆意，带着一股不凡的气度。

而其间的深意，也令沈晚意愈发困惑起来。

从这信中看，萧彻对沈鼎泰谈得上敬重，萧彻还常称他为“老师”。

可似乎就是宸妃死后，萧彻被当时还是宁贵妃的太后抚养，便立刻换了太傅，此后二人再无言辞交往的记录。

而这两封信的时间，正是萧彻登基的前一年秋天。

那时候先帝已经病入膏肓，太子和二皇子之间的党争进入到了白热化的阶段。

就在这最紧张最需要小心的时刻，沈鼎泰竟然给萧彻写了这样一封信。

而萧彻言辞之间，竟称自己为“局中人”。